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Puerto La Cruz
Malgré sa situation au bord de a Mer des Caraïbes, Puerto La Cruz fut fondée beaucoup plus tardivement que bien d'autres villes du pays. Si Bartolomé de las Casas tenta d'y créer une mission en 1517, les indiens Cumanagotos et Caraïbes bien plus belliqueux que les autres indigènes ruinèrent les projets des religieux.
Il faudra attendre 1780 pour qu'un petit village soit créé par un petit groupe de personnes sous le nom de Pozuelos. Mais son développement ne commencera qu'à partir de 1862 quand 26 familles venant de Margarita s'installèrent dans ce petit village, adpotant comme symboles de ce petit port la Virgen del Amparo et la Santa Cruz. En 1868 la première église fut construite et la cité fut renommée "Puerto de la Santa Cruz", mais avec le temps les habitants prirent l'habitude de l'appeler Puerto La Cruz.
Que voir à Puerto La Cruz
Puerto La Cruz est donc une ville moderne avec un grand port et de belles plages le long de la Bahía de Pozuelos. La ville en elle-même ne possède donc que peu d'intérêt pour les amateurs de cités anciennes, mais se trouvant à proximité de sites touristiques cette station balnéaire possède une très bonne infrastructure hôtelière. Porte d'entrée du Parc National Mochima Puerto la Cruz possède également de belles plages.
Son port est également le principal noeud de connexion avec Margarita et d'autres îles comme Cubagua, Coche, les îles Chimanas, Isla de Plata, les îles Borrachas, Cachicamo et l'île de la Tortue.
Pour se baigner les touristes n'auront pas besoin de chercher longtemps puisque la Baie de Pozuelos est bordée de plages comme Playa Cangrejo, Playa Lido, Playa los Canales, Doral Beach, Playa los Cocos ou Playa Paseo La Cruz y El Mar. Ces plages se trouvent juste devant l'immense complexe touristique El Morro, un espace de 900 hectares qui occupe les anciennes salines El Magüey et El Paraíso. On y trouve de nombreuses résidences de vacances, des restaurants, des bars et des discothèques, tout un ensemble construit au bord de canaux artificiels donnant ainsi à la ville des allures de petite Venise.
Juste à côté de ce complexe on découvrira la Laguna El Maguey, une lagune naturelle qui non seulement régule le niveau des eaux des canaux de la station touristique, mais offre aussi de nombreuses activités nautiques.
Près du Terminal de Ferries on pourra se promener dans le Parc Andrés Eloy Blanco, un grand parc urbain aménagé autour d'un lac artificiel et planté de nombreux arbres tropicaux.
Barcelona
Puerto La Cruz se trouve à moins de 10 kilomètres du centre de la ville de Barcelona, une ville fondée en 1638 par Joan Orpí sous le nom de "Nueva Barcelona del Cerro Santo". Ce que les touristes ne trouveront pas à Puerto La Cruz ils le découvriront dans cette ville qui ne manque pas d'édifices intéressants comme la Cathédrale San Cristóbal construite entre 1748 et 1773 en face de la Plaza Boyacá, la plus grande place du centre colonial bordée également par la Casa de Gobierno. On ne manquera pas de visiter la très belle église Nuestra Señora del Carmen bâtie à la fin du 18ème siècle, la Casa de la Cultura se trouvant dans la demeure coloniale ayant appartenu à la famille Otero Silva, le Teatro Cajigal de style néoclassique et construit au 19ème siècle, le Musée de l'Etat d'Anzoátegui se trouvant dans un édifice datant de 1671, les ruines de la Casa Fuerte de Barcelona qui était en fait le Couvent San Francisco reconverti en fort par Simón Bolívar en 1811, détruit en 1817 lors d'une attaque mais dont les ruines ont été conservées en souvenir de la guerre d'indépendance.
Barcelona ne manque pas non plus de plages même si elles sont un peu moins belles que celles de Puerto la Cruz.
Parc National Mochima
A l'est de Puerto La Cruz les amoureux de la nature découvriront le Parc National Mochima constitué à la fois par une ensemble d'îles couvrant la moitié de ce parc (dont les îles Chimanas, Borrachas, Picudas et Caracas) et des terres montagneuses recouvertes par la végétation tropicale au bord de la mer.
Les îles sont protégées par une barrière de corail et feront le bonheur des amateurs de plongée sous marine qui y découvriront une faune aquatique très variée. Il ne sera pas rare d'y voir des tortues de mer, des dauphins et même des rorquals de Bryde.
Les îles comme les côtes continentales du parc offrent aux visiteurs de magnifiques plages. Par la route, on pourra accéder à Playa Arapito ou Playa Colorada, et en empruntant le bateau on atteindra de magnifiques plages sur les îles comme celles de Playa Las Maritas, Playa Blanca ou Playa Cautaro.
En se promenant à travers la forêt on pourra observer différents animaux comme des cerfs de Virginie, des agoutis, des jaguars, des renards et des singes capucins ainsi que de nombreux oiseaux.
Île de la Tortue
Puerto La Cruz sera aussi le port d'embarquement à destination de l'Île de la Tortue (à ne pas confondre avec l'Île de la Tortue située au nord de Haïti), une île quasi désertique mais qui attire de plus en plus de touristes en raison de la beauté de ses plages de sable blanc.
Découverte en 1499 par Alonso de Ojeda, l'île fut nommée ainsi en raison de la présence de nombreuses tortues marines. Repaire de pirates, elle servit notamment à Henry Morgan pour préparer ses attaques contre les cités espagnoles situées au bord des côtes du Venezuela.
Très aride, l'île n'est généralement fréquentée que par quelques pêcheurs qui s'y rendent pour y prendre des mérous, des gorettes blanches, des pagres et des langoustes.
Si un projet hôtelier est prévu, l'Île de la Tortue ne possède pour l'insant aucune infrastructure pour accueillir les touristes. Les touristes qui souhaiteront donc se rendre sur l'île devront y dormir sous une toile de tente ou à la belle étoile, leur donnant ainsi l'impression de jouer à Robinson Crusoë. Certaines agences de voyages vous faciliteront la tâche en vous amenant sur l'île avec tout le matériel nécessaire pour y survivre pendant 2 jours, c'est à dire en transportant les chaises longues, parasols, tables, boissons, repas et matériel de camping.
Comment aller à Puerto La Cruz
Puerto La Cruz est desservi par l'aéroport International Général José Antonio Anzoátegui situé à 17 kilomètres au sud du centre ville et juste à côté de Barcelona. On peut donc arriver à Puerto La Cruz en avion depuis Caracas avec les compagnies aériennes Conviasa, Aserca, Avior, Laser Airlines ou Estelar Latinoamerica.
L'aéroport de Barcelona est également desservi depuis Maracaibo, Valencia, Ciudad Guayana et Porlamar (Isla Margarita). Il reçoit aussi des vols internationaux venant de Curaçao, Panama et Miami.
On peut cependant voyager sans problèmes en bus depuis Caracas puisque Puerto La Cruz n'est qu'à 330 kilomètres de la capitale du pays, un trajet qui se fait en 5 heures environ.
A seulement 85 kilomètres de Puerto La Cruz, on trouvera également de nombreuses possibilités pour venir de Cumaná en bus ou en taxi collectif. D'autres villes sont également bien connectées à Puerto La Cruz comme Carúpano en 4 heures de voyage ou Valencia en 7 heures de trajet.
On peut également arriver à Puerto La Cruz en bateau depuis Isla Margarita en voyageant en ferry avec les compagnies Conferry, Navibus et Gran Cacique, le port se trouvant juste à côté du Terminal de bus. On y trouvera aussi des bateaux qui font le trajet vers les îles du Parc National Mochima.
Circuler à Puerto La Cruz
Le transport public de l'agglomération composée par Puerto La Cruz, Barcelona, Lechería et Guanta, est réalisé par plus de 900 bus et un nombre indéterminé de minibus appelés "carritos". Ce service est coordonné par la Mancomunidad del Transporte y Tránsito Urbano (Mttu).
Les habitants de cette agglomération jugent eux-mêmes que leur système de transport urbain est totalement désordonné et se plaignent souvent des tarifs abusifs demandés par les "carritos" qui officiellement faisaient payer le trajet 7 Bs et demandaient une hausse du prix du billet à 10 Bs en 2014. Mais ils ont la fâcheuse habitude de demander bien plus que le tarif officiel et les prix peuvent atteindre les 20 Bs.
En ce qui concerne les taxis il est également très difficile de savoir exactement combien peut coûter une course bien déterminée, les chauffeurs fixant leurs propres tarifs qu'il faudra négocier avant de monter dans le véhicule.
Taxis à Puerto La Cruz
- Taxi Aero Ejecutivos : tél. 0281-2631616
- Taxi Ejecutivo de Oriente : tél. 0281-2656518
- Taxi Puerto La Cruz : tél. 0281-2652479
- Taxis Puerto Colón : tél. 0281-2651179
- Taxis Píritu : tél. 0281-2743214
- Tele Taxi Puerto Bahía : tél. 0281-2687922
- Orientur : tél. 0281-2661455
- Taxi Rasil : tél. 0281-3327542
- San Ignacio Driver's : tél. 0281-2636398
- Mi Taxi Express : tél. 0281-4226182
- Taxi Vistamar : tél. 0281-2866566
- Super Taxi VIP Anzoátegui : tél. 0281-9098988
Arriver ou partir de Puerto La Cruz en bus
Le Terminal de bus de Puerto La Cruz se trouve juste à côté du Terminal de Ferry, ce qui facilite les transferts pour les passagers voulant se rendre vers les îles ou ceux qui en reviennent. Les principales compagnies opérant dans ce terminal de bus sont : Aeroexpresos Ejecutivos, Aerobuses de Venezuela, Conductores Unidos Maturín, Expresos Los Llanos, Expresos Mérida, Expresos Occidente, Expresos del Mar, Línea Colinas Valle Verde ou Rodovias.
Exemple de billets de bus au départ de Puerto La Cruz
- Barquisimeto : 233 Bs
- Caracas : 150 Bs
- Carúpano : 110 Bs
- Cumaná : 62 Bs
- Maracaibo : 343 Bs
- Puerto Piritu : 62 Bs
- Valencia : 196 Bs
Hôtels à Puerto La Cruz
Puerto La Cruz étant une station balnéaire on y trouvera de très nombreux hôtels bien situés près des plages, dans le centre historique ou dans l'immense complexe touristique El Morro, sans doute le lieu le plus agréable avec ses allures de petite Venise. On y trouvera bien sûr des hôtels adaptés à tous les typpes de budget, de la petite pension à l'hôtel de grand luxe.
Il est possible également de trouver des petites pensions et des hôtels sur la partie terrestre du Parc National Mochima, un lieu plus tranquille et plus naturel pour ceux qui veulent éviter de loger à Puerto La Cruz. Les réservations à travers des centrales étant difficiles, il faudra souvent chercher sur place ou téléphoner à un des hôtels présentés ci-dessous.
Liste d'hôtels à Puerto La Cruz
- Hotel Cristina Suites : Av. Municipal con calle Maneiro
- Hotel Venetur Puerto La Cruz : Paseo Colon 33
- Hotel Puerto Playa Suites : Av. Anzoategui, cruce con Uveros Lecheria
- Maremares Hotel Marina & Spa : Avenida Americo Vespuccio
- Hotel Caribbean Inn : Calle Freites
- Hotel Aqua-Vi Suites & Marina : Complejo Turistico El Morro
- Hotel Gaeta Puerto la Cruz : Paseo Colón
- Hotel Rasil Cumberland : Paseo Colón No. 6
- Oasis Hotel : Autopista Romulo Betancourt. Sector Los Potocos, Barcelona
- Posada Boga Avante : Colinas de Santa Cruz, Parque Nacional Mochima
- Posada Franciski : Parque Nacional Mochima
- Le Petit Jardin : Parque Nacional Mochima