Caye Caulker

A plus de trente kilomètres de Belize City, Caye Caulker est une île de 8 kilomètres de longueur sur à peine 2 de largeur, à peu de distance de Caye Ambergris est accessible par avion ou par bateau. Divisée en deux par un étroit canal appelé "The Split", c'est le sud de l'île qui a été peuplé car le nord est surtout envahi par la mangrove.
Colonisée à partir de 1847 par la population métisse qui fuyait les massacres lors de la Guerre des Castes au Yucatan, Caye Caulker est l'île préférée de nombreux touristes qui cherchent un lieu tranquille et agréable lors de leur séjour au Belize. Les routards ont été les premiers dans les années 1970 à séjourner sur les plages de Caye Caulker, puis ils ont été rejoints par les amateurs de pêche, une activité qui a longtemps été la principale ressource de l'île, et les amateurs de plongée sous marine.

Aujourd'hui les hippies qui fréquentaient Caye Caulker dans les années 1970, et que l'on retrouvaient également à Tulum et Isla Mujeres au Mexique ou à Panajachel au Guatemala, ont laissé place à un tourisme plus diversifié, les uns venant pêcher, d'autres pour plonger ou tout simplement pour se divertir et profiter des plaisirs de la plage.

Avec ses maisons colorées, le village de Caye Caulker dispose de tout ce qu'il faut pour passer un séjour agréable sur l'île. Boutiques, hôtels, restaurants et bars, c'est le lieu le plus animé de l'île avec son ambiance rasta, et c'est à partir de là que vous irez à la découverte des belles plages, pratiquerez différentes activités nautiques comme le kayak, la planche à voile, le snorkeling ou la plongée sous marine.
L'intérieur de l'île est également à découvrir avec sa mangrove qui abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et des iguanes.

Comme à Ambergris Caye les touristes arrivent à Caye Caulker Village en débarquant sur un ponton au bout duquel un panneau leur souhaitera la bienvenue en anglais et en espagnol. Vous apprendrez alors que l'île est appelée Cayo Hicaco en espagnol, une langue comprise par la plupart des habitants de l'ancienne Cay Corker, l'ancien nom anglais de ce petit paradis.

Le snorkeling est une des activités less plus répandues à Caye Caulker, un snorkeling de première classe en raison de la transparence des eaux qui vous permettront d'observer avec un simple masque et un tuba un monnde aquatique impressiionnnat avec une une multitude de poissons colorés entre les coraux.
Des agences spécialisées vous proposeront de vous transporter vers différents points de l'île et vers d'autres îlôts afin de découvrir ce monde marin à la portée de tout le monde. Certaines excursions vous conduiront jusqu'à la deuxième plus grande barrière de corail du monde où vous pourrez nager au milieu des dauphins et des raies mantas.
Certaines agences vous proposeront de découvrir les lamantins dans leur habitat naturel, notamment à Swallow Caye ou Golf's Caye où l'on y observe une des plus grosses concentrations, un spectacle à ne pas manquer.

Les amateurs de plongée sous marine trouveront à Caye Caulker de quoi assouvir leur passion et ceux qui n'ont jamais osé se lancer dans la grande bleue auront l'occasion de passer leur PADI en seulement 4 jours d'apprentissage dans un des plus beaux spots de la Mer des Caraïbes.
Après quelques leçons vous explorerez les fonds marins de la Réserve Marine Hol Chan, des îles Turneff, de Half Moon Caye ou de Long Caye.
Les plus expérimentés pourront découvrir le magnifique Grand Trou Bleu pour nager au milieu d'une multitude de requins.

Caye Caulker c'est aussi le rendez-vous favori des amateurs de pêche, que ce soit la pêche à la mouche, la pêche au gros en haute mer ou la pêche au harpon pour les plongeurs. A Caye Caulker vous trouverez sans difficulté des pêcheurs expérimentés qui vous conduiront aux meilleurs endroits pour y pêcher le barracuda, le maquereau, le mérou, le tarpon ou le marlin, ce dernier faisant la fierté de ceux qui auront réussi à le capturer.
Mais les poissons ne sont pas les seules proies enviées par les pêcheurs; certains seront tentés par la prise de homards assez nombreux aux alentours de Caye Caulker et que beaucoup de touristes dégustent avec un plaisir non dissimulé dans les petits restaurants de l'île.

Les activités ne manquent pas à Caye Caulker et parmi celles qui ont le plus de succès on citera la pratique de la planche à voile ou le kayak de mer, deux moyens de transports qui vous permettront d'apprécier la beauté du paysge et de faire des rencontres avec les dauphins peu farouches.
Caye Caulker est également un des lieux les plus indiqués pour obsever les oiseaux puisqu'une centaine d'espèces ont choisi comme vous d'y passer leurs vacances ou d'y séjourner tout au long de l'année. C'est en faisant des randonnées sur l'île que lon pourra mieux les observer, découvrant au passage d'autres animaux comme les crocodiles et les iguanes.
Les moins sportifs, ou ceux qui se rendent à Caye Caulker dans le but de se reposer avant tout, profiteront des belles plages de sable blanc de Caye Caulker pour bronzer au soleil, dégustant de succulents jus de fruits ou des cocktails tropicaux.
Après une journée à la plage et quelques heures à faire du shopping, vous apprécierez également l'ambiance des bars, des restaurants et des discothèques de Caye Caulker Village.

C'est depuis Belize City que de nombreux touristes arrivent à Caye Caulker en bateau taxi, deux compagnies proposant de faire le trajet pour un tarif relativement abordable, le même tarif que pour se rendre à Ambergris Caye.

Caye Caulker Water Taxi Association propose 5 trajets simples par jour de 08h00 à 17h00 à destination de Caye Caulker pour 15 US$ et 27,50 US$ l'aller/retour.
Belize Express Water Taxi réalise le même trajet 9 fois par jour entre 08h00 et 17h30 pour 17,50 US$ l'aller simple vers Caye Caulker et 32,50 US$ l'aller/retour.

Des bateaux taxis proposent également aux touristes de se rendre à Caye Caulker depuis San Pedro, la principale ville de Ambergris Caye. Les tarifs pour naviguer entre les deux îles sont généralement les mêmes que ceux entre Belize City et Caye Caulker.

Caye Caulker possède aussi un petit aérodrome desservi par Tropic Air et Maya Island Air. Le vol dure à peine 10 minutes mais le prix de l'aller simple est de 75 US$ environ, un tarif relativement élevé quand on considère que vous devrez perdre du temps pour rejoindre l'aéroport tandis que le bateau vous déposera sur l'île en seulement 45 minutes.

Caye Caulker est une île de petite dimension puisqu'elle ne s'étend que sur 8 kilomètres du nord au sud et 1,6 kilomètre d'est en ouest. On la parcourera donc facilement à pied, le mode locomotion préféré de la plupart des touristes.

Des agences proposent cependant de vous louer des vélos pour rejoindre plus raipedemnt certains points de l'île, mais aussi des voiturettes de golf qui vous permettront de vous déplacer plus confortablement, notamment sur le sable.

Pour se déplacer vers les autres îles vous ferez appel aux services des bateaux taxis ou des agences locales qui vous proposeront différentes excursions en fonction des activités qui vous intéresseont le plus.

Partir de Caye Caulker

De Caye Caulker, vous aurez le choix entre l'avion ou le bateau pour quitter à regret ce petit paradis.
Ceux qui souhaiteraient rejoindre une autre destination au Belize ou poursuivre leur voyage vers d'autres villes d'Amérique Centrale pourront prendre l'avion, ce qui leur évitera de passer une nuit à Belize City en fonction des horaires des vols en connexion à l'aéroport international Philip S. W. Goldson.

Mais la plupart des voyageurs quitteront Caye Caulker en bateau taxi pour rejoindre Belize City ou Ambergris Caye, les tarifs étant les mêmes que pour l'aller.
En rejoignant San Pedro sur Ambergris Caye vous trouverez d'autres bateaux taxis pour vous rendre vers Corozal, au nord du pays, ou vers Chetumal au Mexique.

On trouvera à Caye Caulker une quarantaine d'hôtels adaptés à tous les budgets. S'il est possible de trouver un hébergement sans réservation en basse saison (c'est à dire durant la saison des pluies), il est cependant fortement recommandé de réserver à l'avance car la destination est très demandée.
Tous les hôtels se trouvent au sud de l'île, dans la partie appelée Caye Corker tandis que la partie nord appelée Caye Caulker est plus sauvage et n'offre que très peu de possibilités d'hébergement.
Caue Caulker étant très populaire on y trouvera des hébergements moins chers qu'à Ambergris. Il faut reconnaître que les plages d'Ambergris sont bien plus belles que celles de Caye Caulker même si ces dernières ne manquent pas de charme.

Dirty McNasty's Hostel : Cette auberge de jeunesse dispose d'une cuisine commune, une connexion wifi gratuite et un service de location de vélos. Les chambres doubles offrent une vue sur la mer et sont équipées d'un ventilateur et d'une salle de bain privée, le tout à partir de 26 € petit déjeuner compris.

Axios Sun Apartments Caye Caulker : cet établissement est une très bonne affaire pour ceux qui souhaitent séjourner plusieurs jours à Caye Caulker puisqu'il possède une pizzeria, un bar, une connexion wifi gratuite et offre des appartements climatisés avec kitchenette, salon, télévision, et salle de bain privée à partir de 39 € la nuit.

Vega Inn Budget Apartments : Bien situé à côté de l'embarcadère et proche des quartiers les plus animés du village Cay Caulker, le Vega Inn Budget Apartments vous propose des appartements spacieux avec une terrasse, cuisine équipée, salle de bain privée et connexion wifi gratuite, le tout à partir de 45 €.

Rainbow Hotel : Au centre du village et au bord de la mer, le Rainbow Hotel est un bel établissement disposant d'un restaurant et d'une connexion wifi gratuite. Ce hôtel offre des belles chambres spacieuses et confortables, équipées de la télévision LCD, climatisation, bureau, réfrigérateur, four à micro-ondes, salle de bain privée, le tout à partir de 64 €.

Vega Inn Beachhouses : Situé au bord de la plage, le Vega Inn Beachhouses vous propose de petites maisons de 50 m² de superficie disposant d'une kitchenette, salon, connexion wifi, télévision, terrasse, jardin et salle de bain privée à partir de 91 €.

Oceanfront Apartment Caye Caulker : Situé au bord de la mer, l'Oceanfront Apartment Caye Caulker vous propose des appartements climatisés et disposant d'une kitchenette entièrement équipée, télévision LCD, connexion wifi, une grande terrasse et salle de bain priviée, le tout à partir de 122 €, le logement pouvant accueillir jusqu'à 4 personnes.

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