Cali

Santiago de Cali fut fondée le 25 juillet 1536 par le conquistador espagnol Sebastián de Belalcázar près du río Cali, deux ans après que celui-ci eut fondé la ville de Quito en Equateur lors d'une expédition envoyée par Francisco Pizarro.

Située dans la Vallée du Cauca à une altitude de 995 mètres, Cali s'est développée grâce aux plantations de canne à sucre et l'élevage d'animaux. Pendant longtemps, ce sont surtout des haciendas qui se sont établies au milieu de grandes exploitations agricoles où travaillaient de nombreux esclaves africains.
Au 18ème siècle Cali était une petite cité au bord du río Cali entourée d'haciendas qui peu à peu se sont urbanisées pour donner naissance aux différents quartiers de la ville.

Cali continuera de se développer au 19ème siècle grâce aux richesses agricoles de la Vallée du Cauca, exportant des produits très demandés en Europe comme le tabac, la quinine et le café, mais aussi grâce à la découverte de gisements d'or dans la région.
En 1911, Cali comptait 28 000 habitants et avec l'ouverture du Canal de Panama en 1914 et l'inauguration un an plus tard de la voie ferrée la reliant à Buenaventura la ville allait accroître son importance économique, développant de nombreuses industries.

Aujourd'hui le tourisme est une activité de plus dans l'économie de Cali et qui apporte des revenus supplémentaires à la ville et la Vallée du Cauca. Si beaucoup de touristes se rendent à Cali pour se divertir et découvrir les richesses culturelles de la région, le tourisme médical est un des secteurs qui rapportent le plus grâce à la renommée des chirurgiens esthétiques de cette ville.

Cali séduira tous les types de voyageurs grâce à ses quartiers traditionnels comme celui de Granada ou le Barrio San Antonio, le plus ancien quartier de la ville séparé du reste de la ville par la Calle Quinta, ses bars et ses discothèques très animés de la Zona Rosa, ses nombreux restaurants qui enchanteront les gastronomes, et ses clubs de danses tropicales comme la Rumba très en vogue dans le quartier d'Alto Menga, ou la Salsa dans le quartier de Juanchito.

Principales attractions touristiques de Cali

En se promenant dans les rues de cette ville gigantesqte de plus de 2,7 millions d'habitants, on ne verra pas beaucoup d'édifices datant des premiers temps de la période coloniale de Cali, à l'exception de l'église paroissiale de San Pedro ou de la petite église de La Merced qui fut construite à l'endroit où a été célébrée la messe de la fondation de la ville en 1536.
Le complexe religieux de La Merced compte un monastère qui fut occupé jusqu'en 1813 par des moines avant d'être utilisé comme une caserne durant les guerres d'indépendance, puis cédé aux religieuses de l'ordre de la Recoleta.

Au 17ème siècle d'autres édifices religieux furent édifiés mais il ne reste de cette époque que le Couvent San Agustín plus connu sous le nom de Monasterio de la Candelaria fondé en 1604 près du río Gacheneca, et l'église Santa Rosa de Lima construite en 1696 dans le Barrio Carnicería, un édifice remarquable avec ses deux tours de style néo-renaissance espagnol de 40 mètres de hauteur.

Au 18ème siècle on construisit la Chapelle San Antonio et l'ensemble religieux San Francisco avec sa magnifique tour de style mudéjar de 23 mètres de hauteur.
Cet ensemble religieux est composé par l'église San Francisco de style néo-classique, le Couvent San Joaquín, l'église de la Vierge Immaculée et cette fameuse tour de style Mudéjar.

Au 19ème siècle fut terminée la Cathédrale San Pedro dont la construction avait commencé en 1722 dans un style baroque très courant dans l'Amérique coloniale. Mais la construction prenant beaucoup de retard, c'est le style néo-classique propre au 19ème siècle qui a prévalu quand la cathédrale fut inaugurée en 1841.
Restaurée en 1930 suite aux différents tremblements de terre, la Cathédrale San Pedro est décorée de nombreuses peintures de l'Ecole de Quito, une des plus prestigieuses d'Amérique Latine.

Les constructions les plus récentes de Cali et les plus notables sont le Théâtre Municipal de style néoclassique et qui fut inauguré en 1927, le magnifique édifice Otero terminé en 1926 face à la Plaza de Caicedo, et le Palais National de Cali de style néoclassique français construit en 1933 sur la même place.
Le Teatro Municipal Enrique Buenaventura est un magnifique édifice de style classique italien qui fut construit suite à l'incendie du Teatro Borrero.

Cali compte plusieurs musées intéressants comme le Musée Archéologique La Merced proposant une belle collection de pièces provenant des anciennes civilisations précolombiennes qui habitèrent la région, le Musée del Oro Calima qui expose de belles pièces en or et des poteries réalisées par les indigènes de culture Calima, ou le Musée d'Art Moderne La Tertulia qui expose plus de 300 oeuvres d'artistes colombiens et internationaux.

Pour apprécier le panorama sur la ville de Cali et la Vallée du Cauca on montera au sommet du Cerro los Cristales qui culmine à 1 440 mètres et où se dresse la statue du Cristo Rey, un Christ rédempteur de 31 mètres de hauteur semblable à celui de Rio de Janeiro et qui fut inauguré en 1953. On montant jusqu'au sommet du Cerro los Cristales on découvrira 34 oeuvres de l'artiste Carlos Andrés Gómez sculptées dans la roche.

Le mirador de Sebastián de Belalcazar où se dresse la statue du fondateur de la ville est un autre site très visité par les touristes, tout comme le quartier du Juanchito où se concentrent de nombreuses discothèques, Cali étant considérée comme la capitale mondiale de la Salsa.

Au sud de Cali on s'échappera du tumulte de la troisième plus grande ville de Colombie en faisant de belles randonnées dans le Parc National Farallones de Cali, une aire protége qui abrite plus de 300 espèces d'oiseaux mais aussi de nombreuses chauve-souris, des félins comme les pumas, les ocelots ou les jaguars, des ours à lunettes et plusieurs espèces de singes comme les singes laineux, des singes araignées à ventre blanc, les sapajous à houppe noire et les singes hurleurs.

A 33 kilomètres à l'est de Cali, dans la Vallée du Cauca, on pourra visiter la ville de Palmira avec sa magnifique Cathédrale Nuestra Señora del Rosario del Palmar, les églises de La Santísima Trinidad et de Nuestra Señora del Carmen, l'édifice de l'Ancienne Mairie connu aussi sous le nom de Palacio de Gobierno ou la Gare Ferroviaire de Río Claro qui abrite le Musée Archéologique Llanogrande.

Toujours dans la Vallée du Cauca mais à 70 kiolomètres au nord de Cali, on visitera la ville de Buga où se trouve la Basilique del Señor de los Milagros, objet d'un grand pèlerinage en Colombie. Près de Buga, on pourra découvrir le Lac Calima qui offre de magnifiques paysages et de nombreuses activités nautiques et de randonnées.

L'aéroport international Alfonso Bonilla Aragón est situé sur le territoire de la commune de Palmira, à 23 kilomètres au nord-est de Cali. Avec près de 5 millions de passagers c'est le troisième aéroport le plus fréquenté de Colombie après ceux de Bogotá et de Medellín.
Cet aéroport est desservi depuis Miami et New York par Avianca (et Ammerican Airlines depuis Miami seulement), San Salvador par Avianca, Panama par Copa Airlines, Esmeraldas en Equateur par TAME, Guayaquil par Avianca, Quito par LAN Perú, Lima par Avianca et LAN Perú.

Depuis l'Europe on pourra rejoindre directement Cali au départ de Madrid avec deux vols opérés par Avianca et Iberia (670 €), cette dernière opérant un vol triangulaire avec Medellín.
KLM propose également un vol triangulaire vers Cali depuis Amsterdam (575 €) en desservant Bogotá depuis le 31 mars 2015.

L'aéroport de Cali est également desservi par des compagnies aériennes colombiennes comme Avianca, Viva Colombia, LAN Colombia, Satena, Copa Colombia et ADA, celles-ci reliant la capitale de la Vallée du Cauca à Barranquilla (121 €), Bogotá (96 €), Cartagena (80 €), Guapí (93 €), Medellín (68 €), Pasto (89 €), Puerto Asís (105 €), Quibdó, San Andrés (190 €) et Tumaco (76 €).

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C'est en 2009 que Cali a commencé à modernisé son réseau de bus urbain en mettant en place le "Masivo Integrado de Occidente" (MIO), fonctionnant comme dans d'autres grandes villes de Colombie avec des bus articulés qui circulent sur des axes routiers qui leurs sont exclusivement réservés.
Grâce à ce système la Municipalité a pu retirer de la circulation plusieurs milliers de bus usagés tout en permettant de fluidifier le trafic urbain et transportant plus de 400 000 passagers par jour.
6 lignes principales ont été mises en place, alimentées par d'autres lignes desservant tous les quartiers de Cali.
Pour utiliser les bus il suffit d'acheter une carte rechargeable d'une valeur de 3000 Pesos et déposer une certaine somme sur ce compte. Chaque voyage vous coûtera 1700 Pesos, même si vous devez changer de bus pour arriver à destination. Il vous suffira seulement de passer votre carte sur le lecteur du bus suivant qui reconnaîtra automatiquement que vous avez déjà payé votre voyage.

Le MIO Cable est un téléphérique d'une longueur de 2,2 kilomètres entre les stations Cañaveralejo, Tierra Blanca, Lleras Camargo et Brisas de Mayo. Intégré au réseau "Masivo Integrado de Occidente" (MIO), il permet l'accès à des zones plus accidentées et fonctionne de la même façon que les bus.

Quant aux taxis, ils sont très nombreux à Cali et sont souvent pris dans les embouteillages, ce qui fait grimper le prix de la course pendant les heures de pointe.
Comme ailleurs en Colombie, c'est la Municipalité qui décide des tarifs après concertation avec les syndicats de chauffeurs.
Ces taxis fonctionnent avec des compteurs et le coût de la prise en charge est fixée à 1600 Pesos soit 17 unités. Une unité correspont à une distance de 80 mètres parcourus ou 50 secondes de temps d'attente pour une valeur de 90 Pesos. Le coût minimum d'une course est de 4300 Pesos et un supplément de 1100 pesos est appliqué la nuit (de 20h00 à 05h00), le dimanche et les jours fériés. Le service de porte à porte (si le taxi vient vous chercher à une adresse précise) est facturé 500 Pesos.

Arriver ou partir de Cali

Le Terminal de bus de Cali est situé le long de la Calle 30N près du río Cali, à 2,6 kilomètres au nord-est du centre historique.
Cette gare routière moderne dispose de nombreux services et boutiques, des salles de jeux, des bars et des restaurants pour passer le temps en en attendant le bus vers de nombreuses destinations en Colombie ou vers l'Equateur.
Plusieurs compagnies opèrent depuis ce terminal, la plupart d'entre elles proposant des services de première classe pour les grands trajets.

Les principales destinations desservies au départ de Cali :

Armenia (20 000 Pesos) : Flota Magdalena, Velotax, Coomotor, Coomotor Florencia, Trans Armenia, Tax Belalcazar, Expreso Palmira, Expreso Trejos, Expreso Bolivariano
Barranquilla (188 000 Pesos) : Expreso Brasilia
Bogotá (55 000 Pesos) : Flota Magdalena, Velotax, Expreso Palmira, Expreso Bolivariano
Buenaventura (17 000 Pesos) : Coomoepal, Expreso Trejos, Expreso Palmira, Flota Magdalena, Trans Mar, Transur
Cartagena (147 000 Pesos) : Expreso Brasilia
Ibagué (31 000 Pesos) : Flota Magdalena, Velotax, Expreso Palmira, Coomotor, Coomotor Florencia, Expreso Bolivariano
Ipiales (40 000 Pesos) : Cootranar, Trans Ipiales, Guaitara, Super Taxis del Sur, Expreso Bolivariano
Medellín (37 000 Pesos) : Empresa Arauca, Flota Magdalena, Expreso Palmira, Flota Ospina, Expreso Trejos, Expreso Bolivariano
Neiva (45 000 Pesos) : Flota Magdalena, Coomotor, Coomotor Florencia, Expreso Bolivariano
Pasto (30 000 Pesos) : Flota Magdalena, Cootranar, Trans Ipiales, Guaitara, Super Taxis del Sur, Expreso Bolivariano
Pereira (23 000 Pesos) : Empresa Arauca, Tax Central, Líneas Panorama, Flota Ospina, Expreso Trejos
Popayán (14 000 Pesos) : Cootranar, Transportes Puerto Tejada, Velotax, Rápido Tambo, Sotracauca, Tax Belalcazar, Expreso Palmira
Santa Marta (161 000 Pesos) : Expreso Brasilia

Cali étant une des plus grande villes du pays, l'offre hôtelière est assez importante et on y trouvera assez facilement un hébergement quelque soit son budget. Les voyageurs qui souhaiteraient réserver un hôtel économique trouveront des offres à moins de 20 €, la plupart du temps avec salle de bains commune. Ceux qui souhaitent plus de confort n'auront que l'embarras du choix.

Quant à l'emplacement de l'hôtel, il faudra tenir en compte que Cali est une ville très étendue et qu'il sera peut-être plus judicieux de réserver un hébergement dans le centre historique (autour de l'église de La Merced) ou à proximité d'une ligne du MIO.

Hotel Casa Gustadora : A seulement quelques minutes à pied du centre historique, cet hôtel très simple dispose d'une connexion wifi, un restaurant, un service de blanchisserie, et vous propose des chambres doubles avec téléviseur, bureau, ventilateur et salle de bains privée à partir de 18 €.

Hotel Konfort Inn : Au coeur du centre historique de Cali, cet hôtel dispose d'une connexion wifi, un restaurant, et vous propose des chambres doubles avec ventilateur, téléviseur et salle de bains privée à partir de 22 €.

Hotel Royal Plaza Cali : Au centre de Cali sur la Plaza Caicedo, l'Hotel Royal Plaza Cali dispose d'une connexion wifi, d'un restaurant, un bar, et vous propose des chambres doubles climatisées avec téléviseur, lecteur de DVD, bureau, minibar et salle de bains privée à partir de 40 € (26 € en promotion).

Hotel Americana : entre la Plaza Caicedo et l'église de La Merced, cet hôtel moderne dispose d'une connexion wifi, des ordinateurs en libre-service, et vous propose des chambres doubles climatisées et spacieuses, avec téléviseur et salle de bains privée à partir de 35 €, petit déjeuner compris.

Movich Casa del Alferez : Dans le quartier typique de Granada, cet hôtel de grand standing dispose d'une connexion wifi, des salles de réunion, un restaurant, un bar, un service de blanchisserie, et vous propose de belles chambres doubles climatisées avec bureau, téléviseur LCD, minibar et salle de bains privée à partir de 136 €, petit déjeuner compris.

Hotel Intercontinental Cali : En plein coeur du centre historique, l'Hotel Intercontinental Cali dispose d'un spa, une picine, un sauna, plusieurs restaurants et bars, une agence de voyages, et vous propose de belles chambres doubles climatisées avec téléviseur LCD, bureau, coin salon, minibar et salle de bains privée à partir de 133 €, petit déjeuner compris.

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