San Salvador

C'est en 1525 sue la Villa de San Salvador fut fondée par Gonzalo de Alvarado, le frère du conquistador espagnol Pedro de Alvarado, près de l'ancienne Cuscatlán des indiens Nahua. Mais suite à de nombreuses attaques des indiens, San Salvador fut déplacée en 1528 au sud de la ville de Suchitoto, un lieu connu actuellement sous le nom de Ciudad Vieja.
La ville fut cependant abandonnée peu à peu pour être fondée une troisième fois en 1545 dans la vallée de Zalcoatitán. Au nord de la Plaza Mayor (actuelle Plaza Libertad) on construisit l'église consacrée au Saint Sauveur du Monde (San Salvador), la Mairie et les demeures des personnages les plus importants de la ville.

Aujourd'hui, San Salvador et son agglomération accueillent près d'un tiers de la population du Salvador. L'architecture est éclectique et les édifices les plus modernes y côtoient ceux construits pendant l'époque coloniale et la période républicaine.

Le Centre Historique de San Salvador se trouve autour de la Plaza Libertad, l'ancienne Plaza Mayor tracée par les espagnols au 16ème siècle. A l'est de cette place on découvrira la Plaza Civica autour de laquelle se dresse la Cathédrale Métropolitaine de San Salvador construite entre 1956 et 1977, la Bibliothèque Nationale et le Palais National construit en 1911. Juste à côté de la cathédrale on découvrira le Théâtre National de style Renaissance inauguré en 1907.
Parmi les églises les plus notables du Centre Historique on citera la Basilique du Sacré Coeur de Jésus construite en 1913, l'église El Rosario près de la Plaza Libertad, l'église El Calvario bâtie sur l'emplacement de l'ancienne église datatnt de 1660 et détruite en 1854 par un tremblement de terre, l'église San Esteban et celle de Nuestra Señora de la Candelaria. Tous ces édifices sont assez récents car San Salvador fut en partie détruite par plusieurs tremblements de terre. C'est dans le Centre Historique que l'on pourra visiter également le Musée Universitaire d'Anthropologie qui a ouvert ses portes au public en 2006. On y trouvera une collection de pièces archéologiques propre au Salvador mais la plus importante est sans doute un masque de jade de la période classique Maya provenant de la Vallée de Mexico.

Absorbée par la ville de San Salvador l'ancienne cité de Cuscatlán, fondée en 1054 par Topiltzín Atzil et où fut fondée la première colonie espagnole, se trouve au sud ouest de la capitale salvadorienne. Connu sous le non d'Antiguo Cuscatlán, ce district mérite d'être visité non seulement pour son importance historique mais aussi pour se promener dans le Jardin Botanique La Laguna et le Parc du Bicentenaire, des espaces de verdure très appréciés par les habitants.
A 38 kilomètres au nord-est de la capitale, on découvrira le site archéologique de Ciudad Vieja, le site où fut fondée pour la deuxième fois la ville de San Salvador, et en poursuivant plus au nord on arrivera à Suchitoto, une charmante ville à 388 mètres d'altitude entourée de collines et de forêts, au bord du Lac Suchitlán.

A Suchitoto on admirera sa magnifique église Santa Lucía sur la Plaza Central et ses rues bordées de petites maisons, mais surtout on fera de belles randonnées au bord du lac Suchitlán, en grimpant au sommet du Cerro Guazapa pour apprécier la vue panoramique sur le lac et la région tout en découvrant sa faune et ses cascades.
A 16 kilomètres à l'est de San Salvador on rejoindra le Lac Llopango, le plus grand lac du pays occupant le vaste cratère d'un volcan qui explosa au 5ème siècle après J.C., détruisant de nombreuses cités mayas aux alentours. Aujourd'hui ce lac est un endroit paisible qui abrite une grande quantité de poissons, le lieu idéal pour pratiquer la pêche ou faire de la voile.

L'aéroport International El Salvador est situé à 40 kilomètres au sud-est du centre ville de la capitale et une seule compagnie aérienne européenne, Iberia, fait la liaison entre Madrid et San Salvador.

KLM propose cependant des vols via Amsterdam et Panama en coopération avec Copa Airlines, tandis que les compagnies aériennes américaines United, Delta et American Airlines proposent également des vols à San Salvador avec une escale aux Etats-Unis. Il est possible aussi d'arriver à San Salvador depuis Paris en faisant escale à Mexico avec Aeromexico.

On pourra également arriver à San Salvador depuis les autres pays d'Amérique Centrale grâce à Avianca El Salvador (sous les couleurs de TACA) qui propose des vols depuis Cancun, Mexico, Belize City, San José, Liberia, La Havane, Guatemala Ciudad, Tegucigalpa, San Pedro Sula, Managua et Panama City. Avianca propose aussi des vols depuis quelques villes d'Amérique du Sud comme Bogota, Cali et Medellin en Colombie, Guayaquil et Quito en Equateur, et Lima au Pérou.

Billets d'avion à San Salvador

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L'aéroport est relié à San Salvador par une autoroute ce qui permet un accés rapide au centre ville puisqu'il ne faudra que 30 minutes pour réaliser les 40 kilomètres de distance. Pour faire ce trajet vous aurez le choix entre le taxi ou le bus. Pour ceux qui préfèreraient le taxi nous vous conseillons l'agence Acacya (Tél. à l'aéroport : (+503) 2339 9282, tél. en ville : (+503) 2271 4937), cette compagnie étant acréditée par l'aéroport. Pour réaliser ce trajet en taxi comptez 30 US$ en moyenne.
Beaucoup plus économique, les lignes de bus 138 et 400 relient l'aéroport au centre de San Salvador toutes les 30 minutes et pour seulement 2 US$.

Pour se déplacer à San Salvador on pourra utiliser les bus et les microbus qui parcourent la ville dans tous les sens et pour un tarif très bon marché (0,25 US$). Il faut savoir cependant que la plupart des véhicules qui circulent sont en mauvais état et qu'il est recommandé d'être très prudent avec les pickpockets.

Il y a de nombreux taxis à San Salvador et beaucoup n'utilisent pas de compteur. Il faudra donc bien se mettre d'accord sur le prix de la course avant de monter dans le taxi.

Partir de San Salvador

San Salvador possède trois grands terminaux de bus : Le Terminal de Occidente qui se trouve sur le Boulevard Venezuela et qui dessert les communes situées à l'ouest du pays et d'autres destinations au Guatemala et au Belize, Le Terminal de Oriente qui se trouve à côté de la plaza general Manuel José Arce dessert les communes situées à l'est, tandis que le Terminal del Sur situé le long de l'atoroute Comalapa dessert les destinations du Département de La Paz sur la côte Pacifique.

Après rénovation, le Terminal de Occidente a été renommé "Puerto Express de El Salvador". Vous pouvez consulter les horaires et les destinations desservies sur le site officiel.

Si le prix des billets de bus est bon marché, sachez cependant que les véhicules sont en général très rustiques, mises à part certaines compagnies qui offrent un service plus confortable comme c'est le cas de Buses del Sol ou Tica Bus qui possèdent leur propre terminal et qui dessert des destinations internationales comme Tegucigalpa et San Pedro Sula (Honduras), Guatemala Ciudad, Tapachula (Mexique), Panama, San José (Costa Rica) et Managua (Nicaragua).

Destinations au départ du Terminal de Occidente

Destinations au départ du Terminal de Oriente

Destinations au départ du Terminal del Sur

(Tarifs en mai 2014 donnés à titre indicatif en dollars US)

San Salvador comme le reste du pays est une ville où les prix sont relativement économiques et vous n'aurez aucune difficulté à trouver un hôtel quelque soit votre budget.
On trouvera donc à San Salvador des hébergements pour tous les goûts et ce sera l'occasion pour certains de se faire plaisir car même les hôtels de grand standing sont abordables.

La capitale salvadorienne est cependant très étendue et il sera donc plus judicieux de trouver un hôtel proche du centre historique si vous voulez éviter de voyager en bus ou en taxi.

Petit budget

Hostal Doña Marta : A 2 kilomètres du centre historique et proche du Parc de Cuscatlán, ce petit hôtel dispose d'un jardin, d'une terrasse, d'un restaaurant et d'une connexion wifi gratuite. Il propose des chambres doubles très spacieuses avec ventilateur, bureau, télévision et salle de bain privée à partir de 18 €, petit déjeuner compris.

Hotel Villa Florencia Centro : Proche du centre historique et de l'Assemblée Législative, l'Hotel Villa Florencia Centro dispose d'un patio ombragé, d'un restaurant et d'une connexion wifi gratuie. Les chambres sont équipées d'une télévision par câble, de la climatisation, d'un ventilateur et d'une salle de bain privative, le tout à partir de 18 €.

Budget moyen

La Porta Plaza Hotel : Près du de la station Salvador del Mundo et de la principale avenue qui mène au centre historique, cet établissement vous offre sa piscine entourée de jardins, son restaurant et une connexion wifi gratuite. Les chambres doubles sont équipées de la télévision LCD, climatisation et salle de bain privée, à partir de 41 €, petit déjeuner compris.

Hotel San Mateo : Près de la Station de Bus de Occidente et dans un quartier calme, l'Hotel San Mateo vous propose des chambres doubles équipées de la climatisation, d'un ventilateur, d'une connexion wifi gratuite, d'un balcon, d'un bureau et d'une salle de bain privée, le tout à partir de 36 €, petit déjeuner inclus.

Grand Luxe

Hotel-Boutique Casa ILB : A côté du Musée d'Art du Salvador, ce magnifique hôtel dispose d'un très beau jardin et propose des chambres doubles très spacieuses équipées d'une télévision LCD, connexion wifi gratuite, peignoirs et chaussons, climatisation, bureau et salle de bain privée, le tout à partir de 102 € petit déjeuner compris.

Hilton Princess San Salvador : Proche du Musée d'Art du Salvador, cet établissement de très grand standing dispose d'une piscine, une salle de sport, un jacuzzi, un restaurant raffiné, un bar et une navette gratuite pour l'aéroport. Ses chambres doubles sont spacieuses et équipées de tout ce qu'on peut attendre d'un hôtel de ce standing, le tout à partir de 128 €.

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