Connue pour son carnaval, c'est entre 1627 et 1637 que Barranquilla vit le jour au bord du río Magdalena, à moins de 8 kilomètres de son embouchure sur la Mer des Caraïbes. Mais l'absence de richesses naturelles des terres sur lesquelles se trouvait Barranquilla retarda son développement et ce n'est qu'au 19ème siècle que la ville prit de l'importance grâce au port de la Baie de Sabanilla situé à quelques kilomètres.
Les lieux étaient pourtant connus depuis 1553 quand Pedro de Heredia, le fondateur de Carthagène des Indes, avait repéré les nombreux canoés indiens remplis de crevettes. Cette région fut octroyée comme "encomienda" au capitaine Domingo de Santa Cruz mais à sa mort, en 1559, c'est Pedro de Barros I qui s'empara de ces terres et des indiens Camachos qui y travaillaient comme esclaves.
C'est le petit-fils de Pedro de Barros I, Nicolás de Barros y de la Guerra, qui fondera alors la Hacienda de San Nicolás de Tolentino au bord d'un des bras du delta du río Magdalena, donnant le jour aux Barrancas de San Nicolás, le mot "barranca" voulant dire canyon en espagnol.
Malgré l'accumulation continuelle de sédiments dans l'embouchure du río Magdalena, le port fluvial de Barranquilla allait être le moteur du développement de la ville. Grâce à un dragage quasi permanent du fleuve, le port de Brranquilla est devenu l'un des plus importants de la Mer des Caraïbes.
Avec une population dépassant les 1,2 million d'habitants, Barranquilla est cependant une ville assez récente et les touristes s'y rendront surtout pour ses fêtes comme le carnaval, découvrir les quelques édifices historiques autour de la Plaza de San Nicolás ou la Plaza de San Roque, et les attraits naturels de la région.
En se promenant dans les rues de Barranquilla on y verra quelques édifices anciens comme la Casa Lacorazza sur la Plaza de San Nicolás, le Castillo de San Antonio de Salgar construit en 1848 sur les ruines de l'ancien Fort de San Antonio, la Estación Montoya qui fut inaugurée en 1871 en tant que gare ferroviaire entre Barranquilla et Sabanilla, l'église San Nicolás de Tolentino construite à partir de 1637 et qui a été entièrement restaurée ces dernières années suite aux dégâts considérables qu'elle avait subi, l'église San Roque construite en 1857, l'édifice de l'Intendance Fluviale qui abrite aujourd'hui le Musée du río Magdalena, ou le Musée de l'Atlantique qui occupe l'ancienne résidence du banquier Victor Dugand construite en 1917.
Parmi les autres édifices qui ne manquent pas de cachet à Barranquilla on citera celui de l'Institut La Salle, la Banque Dugand datant de 1922, l'édifice Faillace qui abrite l'Hotel Astoria, les Anciennes Douanes transformées en Centre Culturel, ou le très bel édifice de l'Hotel Fontamar.
Le Barrio El Prado est un quartier qui possède également de belles demeures de style néoclassique construites à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème.
Le Carnaval de Barranquilla est bien sûr l'événement à ne pas manquer si on se trouve sur les lieux à l'époque où il se déroule, c'est à dire durant les quatre derniers jours avant le début du Carême.
Comme à Rio de Janeiro et dans bien d'autres villes du monde, on assistera à Barranquilla à des défilés de chars et d'écoles de danse qui auront travaillé pendant plusieurs semaines pour éblouir le public et le jury.
Comme à Nice, c'est avec une bataille de fleurs que débute le Carnaval de Barranquilla, suivi par un défilé populaire au son de la musique afro-indigène comme la Conga, le Torito ou le Diablo.
Le premier des lieux naturels à ne pas manquer lors de votre visite de Barranquilla sera l'embouchure du río Magdalena sur la Mer des Caraïbes, un site connu sous le nom de "Bocas de Ceniza" et que les touristes atteignent en bateau depuis le port fluvial de Barranquilla afin de profiter des marais de la région.
La Jetée de Puerto Colombia, construite en 1888 et qui servit de port à Barranquilla entre 1893 et 1936, est un autre site à découvrir malgré la détérioration de l'ouvrage par les vagues. C'était à l'époque de sa construction la deuxième plus longue jetée du monde, mais suite à l'aménagement des Bocas de Ceniza en 1936 pour permettre aux gros bateaux de naviguer sur le fleuve, le Port sur la Baie de Sabanilla fut abandonné.
Au bord de la Mer des Caraïbes, le Parc Naturel Isla de Salamanca abrite dans sa forêt de mangroves de nombreux oiseaux, reptiles et poissons. On observera aussi dans le parc une flore très variée et quelques mammifères comme les ratons laveurs, les loutres et les renards des savanes.
A 40 kilomètres de Barranquilla le volcan El Totumo est une des attractions les plus appréciées des touristes qui se pressent pour y prendre des bains de boue.
Quant aux plages proches de Barranquilla, on aura le choix entre celles de Puerto Colombia ou de Pardomar, toutes deux situés à 18 kilomètres de la ville, la plage de Puerto Salgar à 15 kilomètres et où se trouve le Château de Salgar, Puerto Velero à 25 kilomètres, ou Santa Veronica qui dispose également de belles plages à 40 kilomètres de Barranquilla : Playa Mendoza et Salinas del Rey.
L'aéroport international Ernesto Cortissoz est situé à 12 kilomètres au sud du centre historique de Barranquilla (Plaza San Nicólas), et il est desservi par Copa Airlines Colombia depuis Panama et Quito, Avianca depuis Miami et Insel Air depuis Curaçao.
Cet aéroport reçoit également des vols en provenance de plusieurs villes de Colombie opérés par les compagnies Avianca, Viva Colombia, EasyFly, ADA, LAN Colombia, Satena et Copa Airlines Colombia.
Les voyageurs pourront ainsi relier directement Barranquilla en avion avec des vols réguliers depuis Bogotá (107 €), Bucaramanga (74 €), Cali (121 €), Cúcuta (115 €), Medellín (115 €), San Andrés (191 €) et Valledupar.
D'autres alternatives sont possibles pour rejoindre Barranquilla en avion puisque cette ville se trouve à seulement 85 kilomètres de l'aéroport international Simón Bolívar de Santa Marta et à 125 kilomètres de l'aéroport international Rafael Núñez de Cartagena.
C'est d'ailleurs en bus que les touristes se rendront à Barranquilla depuis ces deux villes situées elles aussi sur la côte Caraïbe de la Colombie.
Pour réserver votre avion nous vous conseillons d'utiliser notre comparateur de billet d'avion en Colombie.
Depuis 2010 le TransMetro (ou Sistema Integrado de Transporte Masivo de Barranquilla) a été mis en place à Barranquilla, c'est à dire un système de transport en bus articulés qui circulent sur des voies qui leur sont exclusivement réservées.
Ce réseau est alimenté par des lignes secondaires qui rejoignent les stations principales et fonctionne avec 84 bus articulés et 210 bus simples.
Mais ce réseau étant récent, il n'est utilisé seulement que par 10% des usagers des transports publics, les autres utilisant les nombreuses lignes classiques de bus qui sillonnent toute la ville et son agglomération. Vous découvrirez ces lignes de bus et leur trajet sur le site officiel de l'Aire Métropolitaine de Barranquilla.
Les taxis de Barranquilla fonctionnent avec un compteur et les tarifs sont fixés par la Municipalité de Barranquilla.
La prise en charge est facturée 2047 Pesos (ou 29 unités), l'unité de distance est de 100 mètres et coûte 72 Pesos, tout comme le temps d'attente toutes les 30 secondes. Le prix minimum d'une course ne peut être inférieur à 6000 Pesos, et un supplément de 1000 Pesos est appliqué de nuit, le dimanche et les jours fériés.
La Terminal Metropolitana de Transportes de Barranquilla est située à 10 kilomètres au sud du centre historique est à 6 kilomètres au nord-ouest de l'aéroport.
Une vingtaine de compagnies de bus desservent cette importante gare routière qui propose des voyages vers les plus grandes villes de Colombie et vers certaines destinations au Venezuela.
Principales destinations et compagnies au départ de Barranquilla :
Bogotá (125 000 Pesos), Bucaramanga (100 000 Pesos), Cúcuta (125 000 Pesos) : Berlinas del fonce, Coopetran, Expreso Brasilia
Cali (188 000) : Expreso Brasilia
Caracas (181 000 Pesos) : Expreso Amerlujo, Expreso Brasilia
Cartagena (15 000 Pesos) : Expreso Almirante Padilla, Expreso Amerlujo, Berlinas del fonce, Coopetran, Expreso Brasilia, La Veloz, Libertadores, Rápido Ochoa
Ibague (155 000 Pesos) : Coopetran, Expreso Brasilia
Maracaibo (99 000 Pesos) : Expreso Amerlujo, Expreso Brasilia
Medellín (150 000 Pesos) : Expreso Brasilia, Rápido Ochoa
Riohacha (44 000 Pesos) : Expreso Almirante Padilla, Expreso Brasilia
Santa Marta (15 000 Pesos) : Berlinas del fonce, Coopetran, Expreso Brasilia, La Costeña, La Veloz, Rápido Ochoa
Valledupar (36 000 Pesos) : Cootracegua, Cootracosta, Coopetran, Expreso Brasilia
Sans être immense, l'offre hôtelière présentée par les centrales de réservation à Barranquilla est assez satisfaisante et on y trouvera des établissements adaptés à tous les types de budgets. Il est même possible de trouver des chambres doubles à moins de 20 € si on est prêt à partager la salle de bains.
Il faudra cependant penser à réserver votre hôtel à l'avance si vous avez l'intention de vous rendre à Barranquilla durant le Carnaval.
Avec 1,2 million d'habitants Barranquilla est une ville importante et vous devrez de toute façon utiliser le taxi ou le bus urbain pour rejoindre certains points de la ville ou vous rendre à l'aéroport ou à la Gare Routière.
Dans ce cas, vous choisirez votre hôtel en fonction de sa situation géographique pour être soit au plus près du Centre Historique, soit le long des rues où passent les bus les plus pratiques pour se rendre vers les sites les plus intéressants de Barranquilla.
Hotel Granada Inn : Très centrique, cet hôtel dispose d'une connexion wifi, un restaurant, un service de blanchisserie, et vous propose des chambres doubles assez simples mais propres avec télévision et salle de bains privée à partir de 22 €.
Hotel Colonial Inn : Au centre de Barranquilla, l'Hotel Colonial Inn dispose d'une connexion wifi, un jardin, une terrasse, un salon commun, et vous propose des chambres doubles avec téléviseur, bureau, minibar et salle de bains privée à partir de22 €.
Hotel Fontamar : Dans un très bel édifice du centre ville, l'Hotel Fontamar dispose d'une connexion wifi et vous propose des chambres doubles avec téléviseur LCD, climatisation, minibar et salle de bains privée à partir de 34 €, petit déjeuner compris.
Hotel Paseo Colon : Proche de la Plaza San Nicólas, l'Hotel Paseo Colon dispose d'une connexion wifi, un restaurant et vous propose des chambres doubles climatisées avec téléviseur LCD, minibar et salle de bains privée à partir de 54 €.
Four Points by Sheraton Barranquilla : Situé dans un quartier chic de Barranquilla, cet établissement de luxe dispose d'une connexion wifi, une salle de sport, une piscine et un bar sur une terrasse dominant la ville, un bureau d'excursions, un restaurant, et vous propose de grandes chambres doubles avec téléviseur LCD, minibar, climatisation, bureau, machine à café et salle de bains privée à partir de 99 €, petit déjeuner compris.
Estelar Alto Prado : Dans un quartier tranquille, l'Estelar Alto Prado est un établissement de grand standing qui dispose d'une connexion wifi, une salle de sport, un salon de massage, un solarium, un restaurant, un bar, et vous propose de belles chambres doubles climatisées avec téléviseur LCD, minibar, bureau et salle de bains privée à partir de 105 €.
Pour trouver votre hôtel au meilleur prix nous vous conseillons d'utiliser notre comparateur d'hôtels à Barranquilla.