Georgetown

Concentrant près de la moitié de la population du Guyana en incluant l'agglomération, Georgetown a été fondée en 1781 par les anglais après avoir pris possession de la petite cité située sur une île du fleuve Demerara administrée par les hollandais.
Mais ce sont les Français qui allaient développer la cité appelée alors "La Nouvelle Ville" à partir de 1782. En 1784 la ville repassa sous administration hollandaise sous le nom de Stabroek avant d'être rebaptisée Georgetown le 5 mai 1812 avec le retour des anglais.

Considérée comme la "Cité Jardin des Caraïbes", Georgetown a donc été très tôt sous l'influence de diverses cultures. Français, Hollandais, Britanniques et bien sûr de nombreux autres ethnies comme les amérindiens qui peuplaient déjà la région, mais aussi des esclaves noirs africains, des hommes amenés d'Inde ou de Chine pour travailler dans les champs de canne à sucre, forment ainsi la base pluriethnique de la population de Georgetown et du Guyana.

Georgetown est bien évidemment le centre économique du pays et son port exporte les productions de canne à sucre, de sucre, de bauxite, d'or et de diamants.
Georgetown est aussi une des rares villes du Guyana où les touristes décident de rester plusieurs jours pour en découvrir ses édifices et monuments historiques, mais aussi pour flâner sur ses marchés et prendre le temps de découvrir les communes environnantes et les paysages le long des rivières Essequibo et Demerara.

Principales attractions touristiques de Georgetown

On y visitera la Cathédrale Anglicane St. George construite en 1894, la Cathédrale Brickdam connue également sous le nom de Cathédrale de l'Immaculée Conception et bâtie en 1921, les édifices du Victoria Law Courts construits en 1887, le Parlement du Guyana construit en 1834, la Mairie de style néo-gothique datant de 1889, l'église hollandaise de St. Andrew's Kirk inaugurée en 1818, et bien sûr le Stabroek Market, un marché dont l'origine remonte à 1792 et qui est un des lieux préférés des habitants et des touristes.
Avec une population d'origine indienne très importante, Georgetown compte également plusieurs temples hindous qui apporte une touche orientale à la capitale du Guyana.

Georgetown possède également quelques musées intéressants comme le Musée d'Anthropologie Walter Roth où vous découvrirez les anciennes cultures du Guyana, ou le Musée National du Guyana où sont conservés des minéraux, des bois, des plantes et des animaux du pays

Sur la côte Atlantique, on découvrira l'Umana Yana, une immense hutte de près de 17 mètres de hauteur construite par les indigènes Wai-wai, une des 9 ethnies amérindiennes originaires du Guyana.
Umana Yana est une expression indigène qui veut dire "Lieu de rencontre des gens".

Le Phare de Georgetown est également une des principales attractions de la capitale du Guyana. Construit en bois par les Hollandais en 1817, il mesure 31 mètres de hauteur et a été reconstruit en pierre en 1830 par les Anglais. Sa plateforme représente un excellent point de vue pour découvrir Georgetown et la côte ouest du Demerara depuis les hauteurs.

Aux alentours de Georgetown on pourra se rendre à Bartica qui se trouve au bord du fleuve Essequibo et qui offre de belles plages, les ruines du fort hollandais Kyk-Over-Al à proximité, et des excursions le long de l'Essequibo jusqu'aux îles se trouvant à l'embouchure de ce cours d'eau avec l'océan Atlantique.
Depuis Bartica on rejoindra en bateau les chutes de Marshall Falls en remontant la rivière Mazaruni, excursion durant laquelle vous pourrez admirer la faune et la flore de la région.

Parika est une destination très appréciée des touristes car cette petite commune située à 50 kilomètres de Georgetown vous permettra de faire de belles excursions en bateau vers les îles de l'Essequibo et vers Bartica.
Au bord du Demerara, Parika dispose d'un port de ferries très fréquenté et la petite commune est très animée le samedi, jour de marché.

Depuis Parika on pourra aussi rejoindre Anna Regina située à une trentaine de kilomètres du Lac Mainstay où se déroulent chaque année une compétition de régates.
Avec ses belles plages, ses nombreuses activités nautiques, des hôtels et des restaurants au bord de l'eau, le Lac Mainstay est une des destinations préférées des habitants de Georgetown pour se détendre les week-ends et pendant les vacances.

A l'ouest d'Anna Regina, dans la région Waini Barima, on découvrira l'immense plage de Shell Beach le long de la côte Atlantique, une zone pratiquement inhabitée et connue pour être le lieu de ponte de quatre espèces de tortues marines (la Tortue imbriquée, la Tortue luth géante, la Tortue olivâtre et la Tortue Verte).
Dans cet écosystème particulier on admirera la mangrove et les forêts marécageuses servant de refuge à d'autres animaux comme les tortues de rivière, les lamantins, les tapirs, les cerfs, les jaguars, les singes hurleurs et bien d'autres animaux. Le long de cette plage, les seules habitations que l'on verra seront celles des indigènes vivant isolés dans ce petit paradis.

L'aéroport International Cheddi Jagan est situé à 40 kilomètres au sud du centre ville de Georgetown et il est desservi uniquement par des compagnies aériennes du continent américain.
Pour voyager à Georgetown depuis l'Europe on devra donc faire généralement escale aux Etats-Unis, ce qui impose aux voyageurs ne bénéficiant pas du régime de l'exemption de visa d'en demander un pour ce pays. De plus, tous les voyageurs transitant par les Etats-Unis devront demander une autorisation électronique de voyage aux Etats-Unis (ESTA).

La compagnie aérienne Caribbean Airlines propose des vols à Georgetown depuis New York, Miami et Port-of-Spain à Trinidad.
Avec Fly Jamaica Airways on volera à Georgetown depuis New York–JFK, Kingston en Jamaïque et Toronto au Canada.
La compagnie Insel Air propose des vols au départ de Curaçao et Aruba.
Surinam Airways quant à elle propose des vols au départ de Paramaribo au Suriname et Miami aux Etats-Unis.
Dynamic Airways propose des vols à Georgetown uniquement depuis New York tandis que Copa Airlines réalise des vols depuis Panama.
La compagnie aérienne du Venezuela Conviasa propose une liaison entre Puerto Ordaz (Ciudad Guayana) et la capitale du Guyana.

Au départ de l'Europe on pourra voyager voyager avec US Airways qui réalisera le vol jusqu'à New York (Newark) tandis que le vol suivant jusqu'à Georgetown sera opéré par Caribbean Airlines.
La Compagnie aérienne Caribbean Airlines propose également des vols au départ de Londres avec une escale à Port of Spain.
Au départ d'Amsterdam KLM propose des vols à destination de Curaçao tandis que Caribbean Airlines fera la liaison avec Georgetown.
Surinam Airways propose également des vols entre Amsterdam et Georgetown avec une escale à Paramaribo.

Billets d'avion au Guyana

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Le transport urbain à Georgetown est réalisé par des compagnies privées qui utilisent des minibus pour desservir les différents quartiers de la l'agglomération. Les tarifs de ces minibus sont très bas puisque le ticket ne coûte de 60 Dollars du Guyana (GYD), soit 0,29 USD ou 0,27 €.

Les taxis son également relativement bon marché pour les touristes étrangers puisque le prix d'une course ne vous coûtera rarement plus de 600 GYD à l'intérieur du périmètre urbain, soit environ 2,66 €.
Le tarif des courses est fixé selon les secteurs et une course entre l'aéroport et le centre ville vous coûtera 5000 GYD, soit un peu plus de 22 € pour parcourir les 40 kilomètres de distance.

Les taxis on une plaque minéralogique qui commence par un H et sont généralement de couleur jaune.
C'est le moyen de transport le plus sûr le soir et il est même conseillé de faire appel à ceux disposant d'une centrale d'appel ou de demander à votre hôtel d'appeler un taxi.

Arriver ou partir de Georgetown

Au départ de Georgetown on prendra le plus souvent le minibus pour rejoindre les communes voisines ou plus éloignées du Guyana.
Le minibus est le mode de transport le plus économique et se substitue au bus utilisé dans la plupart des autres pays du continent. Pour avoir une idée des tarifs sachez que le ticket de bus pour relier Georgetown à Lethem à la frontière du Brésil est de 10 000 GYD, soit 44 € environ pour un trajet de 550 kilomètres à travers la forêt tropicale.

Pour éviter ces longs trajets en bus on pourra prendre l'avion vers certaines destinations du pays depuis l'aéroport international Ogle situé à une dizaine de kilomètres à l'est du centre historique de Georgetown.
Sur cet aéroport les compagnies Trans Guyana Airways, Air Services Limited, Roraima Airways et Wings Aviation Limited proposent des vols intérieurs vers Lethem et d'autres destinations au Guyana comme Baganara (Bartica), Imbaimadai, Olive Creek, Matthews Ridge, Port Kaituma, Mabaruma ou Kamarang, avec de petits avions du genre Cessna 208 pouvant transporter 13 passagers.
Comme vous pouvez l'imaginer, ces avions ne transportant que peu de passagers, les tarifs sont généralement assez élevés et les voyageurs les moins fortunés se contenteront donc de voyager en minibus, parfois pendant de très longues heures.

Mais certaines attractions touristiques comme les très belles chutes Kaieteur vaudront bien un petit sacrifice financier, l'excursion étant proposée aux alentours de 200 USD au départ de l'aéroport Ogle.
Pour découvrir certaines régions du Guyana parfois inaccessibles en minibus, il est conseillé de s'adresser à des agences de voyages locales comme Dagron Tours qui vous proposeront des excursions d'une journée avec le survol des Chutes Kaieteur et Orinduik, la découverte d'Essequibo et de la rivière Mazaruni, ou la découverte de la forêt tropicale avec observation des oiseaux et autres animaux.

Tarifs indicatifs trouvés sur les sites des compagnies de transports au Guyana (Prix "à partir de"). Les tarifs indicatifs sont exprimés en Dollar US, en Dollar du Guyana ou en Euro (taux de change au mois d'avril 2015).

L'offre hôtelière proposée à Georgetown par les centrales de réservation est peu étoffée et les touristes disposant d'un budget limité devront se renseigner sur place pour découvrir de petits hôtels en accord avec ce qu'ils souhaitent dépenser.

Les hôtels proposés à Georgetown se trouvent en général dans le centre ville et la plupart sont situés proche de l'océan, mais les tarifs sont assez élevés par rapport au coût de la vie au Guyana. Pour se déplacer vers les sites les plus intéressants de la ville on n'hésitera pas à prendre le taxi qui est relativement bon marché.

Petit budget

Aracari Resort : Dans une plantation hollandaise de l'autre côté du Demerara, l'Aracari Resort dispose d'une connexion wifi, une piscine, un restaurant, un bar, des terrains de sport, un jardin, une salle de remise en forme, et vous propose des chambres doubles climatisées avec téléviseur, bureau, coin salon, minibar et salle de bains privée à partir de 55 €, petit déjeuner compris.

Hotel Princess Raven : Dans le centre historique, l'Hotel Princess Raven dispose d'une connexion wifi, un restaurant, un bar, une salle de sport, et vous propose de vastes chambres climatisées avec téléviseur, bureau et salle de bains privée à partir de 64 €, petit déjeuner compris.

Budget moyen

Hampton Garden Apartments : Dans un bel édifice au bord de la mer, le Hampton Garden Apartments dispose d'une connexion wifi et vous propose des appartements entièrements équipés à partir de 101 €.

Grand Coastal Hotel : Près de l'océan, le Grand Coastal Hotel dispose d'une connexion wifi, d'une piscine, une salle de sport, un restaurant, un bar, un salon commun, et vous propose des chambres doubles climatisées avec téléviseur, bureau, minibar et salle de bains privée à partir de 101 €.

Grand Luxe

Cara Lodge Hotel : dans une magnifique maison coloniale du centre historique, le Cara Lodge Hotel dispose d'une connexion wifi, un restaurant, un bar, un bureau d'excursions, et vous propose des chambres doubles climatisées avec terrasse, téléviseur, bureau, minibar et salle de bains privée à partir de 129 €.

Guyana Marriott Hotel Georgetown : au bord de l'océan, le Guyana Marriott Hotel Georgetown dispose d'une connexion wifi, une piscine, un restaurant, un bar, une salle de sport, un jardin, des salles de réunion, et vous propose des chambres doubles climatisées avec téléviseur, bureau, coin salon, minibar, machine à café et salle de bains privée à partir de 183 €.

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