Haití es un país de las Grandes Antillas que ocupa el tercio occidental de la isla de Haití, bordeado al norte por el océano Atlántico, al este por República Dominicana, al sur por el mar Caribe y al oeste por el canal del Viento, que separa a la isla de Cuba.
El país se extiende sobre 27750 km2. Su capital, Puerto Príncipe (Port-au-Prince), está situada al fondo del golfo de la Gonave.
Haití está formada por dos penínsulas separadas por el golfo de la Gonave. La Gonave es la más grande de las islas situadas a lo largo de sus costas; la isla de la Tortuga, célebre refugio de filibusteros del siglo XVII, se encuentra al norte del país, a la altura de Port-de-Paix, y la isla de la Vache, al sudoeste, en el mar Caribe, a la altura de Los Cayos(Les Cayes).
El país presenta un relieve muy accidentado. Es mayoritariamente montañoso, con macizos orientados este-sudoeste, separados por valles estrechos. La más alta cima de la isla se encuentra en el macizo de la Selle, que culmina a 2640 m. Las cadenas montañosas bordean casi por todas partes a las costas, muy recortadas. Los ríos son difícilmente navegables, pero el principal de ellos, el Artibonite, lo es en parte. El país cuenta con dos grandes lagos, cerca de la frontera dominicana.
El clima es tropical. La estación de lluvias se extiende de abril a junio y de octubre a noviembre. La costa oeste de la isla de la Gonave beneficia de un clima seco y cálido, con una temperatura media de 27°C y las variaciones térmicas son muy escasas entre el verano y el invierno. Las montañas, al sur y al norte del país, así como las estrechas planicies costeras tienen un clima más frío y más húmedo.
La población de Haití está estimada en 9,8 millones de habitantes. Alrededor del 74% de la población vive en zonas rurales. La casi totalidad de los haitianos (95%) descienden de esclavos negros, el resto de la población está constituída de mulatos (surgidos del mestizaje de africanos y franceses). Las rivalidades entre estas dos comunidades han marcado mucho la vida política desde la independencia.
Haití está dividida en nueve departamentos, dirigidos por un prefecto nombrado por el gabinete. La capital, Puerto Príncipe (Port-au-Prince), es por lejos la ciudad más importante del país, con 1.100.000 habitantes. Las otras aglomeraciones, mucho más pequeñas, son Cabo Haitiano (Cap Haîtien) al norte, Los Cayos (Les Cayes), al sur y Gonaves al oeste.
La Constitución de 1987 reconoce el francés y el criollo haitiano como las dos lenguas oficiales del país.
La constitución que rige la vida política haitiana data de la época post-duvalierista. Después de la caída del dictador, un nuevo texto constitucional fue aprobado por referendum en marzo de 1987. El presidente de la República es elegido por sufragio universal para un mandato de cinco años. Él elige su Primer ministro en el seno del partido que detenta la mayoría en el Parlamento.
El Parlamento, bicameral, comprende una Cámara de Diputados de 77 miembros y un Senado de 27 miembros, ambos elegidos por sufragio universal. El sistema judicial está casi paralizado. Comprende jurisdicciones civiles, tribunales de paz, varias cortes de apelación y una corte de Casación. El presidente nombra los jueces y dispone del derecho de indulto.
Haití es uno de los países más pobres del mundo y una parte importante de su población sobrevive en condiciones muy precarias.
Tocada a la vez por sequías y tempestades, la agricultura haitiana (65% de los activos) no es tan eficaz como podría, habiendo provocado la superpoblación de los campos el agotamiento de las tierras y una erosión considerables. La mayor parte de las granjas son pequeñas explotaciones familiares donde se practica el cultivo para consumo (maíz, tapioca, batatas, judías, arroz, bananas), explotaciones más importantes proveen los raros productos exportables: azúcar de caña, café, sisal, cacao, nuez de coco, tabaco y algodón. La pesca permanece extremadamente artesanal y la madera sirve para la fabricación de productos artesanales (máscaras, esculturas) destinadas esencialmente a la exportación.
La moneda nacional es el gourde, que se divide en 100 céntimos.
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