Né à Cuauhmixtitlan en 1299, Tenoch participa à la guerre contre Azcapotzalco quand il avait 19 ans. Vaincus, les Aztèques virent leurs tributs augmenter.
Quand le royaume de Colhuacan se trouva fragilisé politiquement et militairement, Acolnahuacatl, qui règnait sur Azcapotzalco, incita les Aztèques à soumettre ses ennemis, de telle manière que Colhuacan devint en 1344 le premier peuple tributaire des Aztèques.
Tenoch se montra très actif durant cette guerre et atteignit le plus haut grade militaire pour un prêtre, celui de Huitznahuatl. Il passa donc du statut de simple prêtre à celui de Cuauhtlahtoani ("celui qui parle comme l'aigle"), cest à dire chef des armées ou guide des Aztèques.
Les Aztèques avaient eu jusqu'à lors 7 grands chefs miliataires ou Cuauhtlahtoani :
- Cuauhtlequetzqui (1116-1153)
- Acacihtli (1153-1167)
- Citlalitzin (1167-1182)
- Tzimpantzin (1182-1184)
- Tlazohtzin (1184-1188)
- Iztacmixcoatzin ou Iztacmixcoatl (1188-1233)
- Tozcuecuextli (1233-1272)
Après la mort de Tozcuecuextli, ce fut au tour des Huey Tlatoani Mexica de diriger cette civilisation. Le premier d'entre eux fut Huehue Huitzilíhuitl entre 1272 et 1299. Ilancuéitl lui succéda entre 1299 et 1347, puis ce fut au tour de Tenoch d'assumer cette charge en 1347.
Tenoch remplaça Achitomecatl II par Nauhyotl à la tête de Colhuacan, un personnage jugé plus fidèle aux Mexicas.
En 1351, il organisa la pemière cérémonie du Feu Nouveau sur la colline de la Estrella, une célébration datant de la période Olmèque et qui coïncidait avec le cycle des 52 ans du calendrier Aztèque.
Tenoch réorganisa la ville de Cuauhmixtitlan et commença les travaux de l'enceinte principale au centre de l'île. Il fut également celui qui introduisit les rites toltèques dans la vie des Mexicas, accordant davantage de privilèges à la noblesse afin d'assurer une dynastie royale solide.
Après sa mort, en 1363, Tenoch restera celui qui aura poussé la nation Aztèque à aller de l'avant et, en 1376, Acamapichtli l'honorera en rebaptisant la vile de Cuauhmixtitlan du nom de Tenochtitlan.
Découvrez ci-dessous la liste des dirigeants Aztèques depuis la fondation de leur capitale Mexico Tenochtitlan
Pour en savoir davantage sur la civilisation Aztèque, découvrez ci-dessous ce très beau documentaire réalisé sur cette civilisation guerrière qui a dominé la vallée de Mexico et une grande partie du Mexique.