Au Chili, vous pourrez découvrir de nouvelles attractions puisqu’on offre aux touristes la possibilité de visiter les profondeurs d’une ancienne mine de charbon.

Le sauvetage spectaculaire des 33 mineurs chiliens restés enfermés pendant plusieurs semaines au fond d’un puits a donné des idées à des promoteurs touristiques : Que ressentent les mineurs dans les profondeurs de la terre ?

Pour le savoir on vous propose de descendre au fond du « Chiflón del Diablo », une mine située près de Lota, une ville de 50 000 habitants au bord de l’Océan Pacifique à 500 kilomètres au sud de Santiago du Chili.

La mine a été baptisée ainsi en raison du sifflement du vent qui entrait dans les galeries (Chillar voulant dire siffler en espagnol).

Les mineurs de Lota y ont extrait du charbon de 1884 à 1997, année où le Gouvernement décida de fermer le gisement qui n’était plus rentable.

A l’entrée de la mine Roberto Rojas, qui fut mineur jusqu’à la fin des années 1990, est chargé d’équiper les touristes avec un casque et une batterie à la ceinture qui alimente la lanterne.

Les visiteurs prennent place serrés dans une capsule métallique par groupe de cinq, et descendent pendant une minute dans l’obscurité totale jusqu’à une profondeur de 50 mètres, arrivant dans un lieu froid et humide.

« C’est ce qu’ont du ressentir les 33 mineurs au moment de remonter du fond des enfers », déclare un des touristes pendant la descente. Sauf que ces mineurs ont du parcourir 600 mètres dans une capsule infiniment plus étroite.

En arrivant au fond du puits les visiteurs découvrent une cage oxydée. On leur apprend que c’est la cage du petit oiseau qui servait à détecter le grisou (du méthane), un gaz inodore qui pouvait tuer toute l’équipe de mineurs.

Quand le petit oiseau mourait on criait : grisou ! et tout le monde courrait vers la sortie de la mine. Aujourd’hui le petit oiseau a été remplacé par un méthanomètre plus moderne.

Au cours de la visite les touristes pourront découvrir les veines de charbon, les lieux où les mineurs mangeaient et les toilettes dans un recoin de la galerie.

Le moment le plus impressionnant c’est certainement quand le guide demande aux touristes d’éteindre leur lanterne pour sentir la mine vivre dans l’obscurité.

Les visiteurs y découvriront aussi un musée de la mine exposant des outils de toutes les époques utilisés par les mineurs, ainsi que des photos pour mieux comprendre leurs conditions de travail.

La ville de Lota, fondée en 1662, s’est tournée vers le tourisme à la cessation des activités minières en 1997. Si la mine du Chiflón del Diablo est la principale attraction touristique, Lota offre d’autres activités intéressantes comme son musée historique, le musée interactif des sciences et technologie Big Bang, et la centrale hydroélectrique Chivilingo construite en 1897.

En 2005, la ville de Lota s’était présentée pour entrer au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’UNESCO en mettant en avant ses pavillons ouvriers, les paroisses San Matias Apostol et San Juan Evangelista, le théâtre, le Casino des Ouvriers ou le très beau Parc Isidora Goyenecha de Cousiño dessiné par le paysagiste anglais Mr Bartlet.

Le Parc de Lota dispose d’un service de guides vêtus comme au 19ème siècle et qui feront découvrir aux touristes le décor dans lequel vivaient Doña Isidora Goyenechea et Don Luis Cousiño, le couple qui était propriétaire de la mine du Chiflón del Diablo.

Pour se rendre à Lota on peut prendre un bus depuis Concepción, la ville la plus importante de la région à 50 kilomètres au nord, reliée à Santiago par l’avion.

Voyage au Chili

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