Voyager en avion n’est pas sans contraintes et le décalage horaire est un souci pour de nombreux voyageurs qui doivent s’adapter à un nouvel horaire, parfois pour une durée relativement courte.

Trouble du sommeil, sensation de fatigue durant la journée et assoupissements avec une baisse de la productivité physique et mentale, irritabilité, les conséquences du décalage horaire (jet lag en anglais) peuvent gâcher en partie votre séjour.

Et pratiquement tout le monde est affecté par le décalage horaire puisque les statistiques démontrent qu’environ 90% des voyageurs en subissent ses effets et que 45% d’entre eux le vivent assez mal.

Si les voyageurs fréquents comme les hommes d’affaires amenés à prendre l’avion fréquemment ont su s’adapter aux différences horaires, ce n’est pas le cas des touristes qui prennent ce moyen de transport de manière occasionnelle.

Pour lutter contre les gênes occasionnées par le décalage horaire il n’existe bien sûr aucun traitement médical, mais avec quelques conseils on peut s’adapter plus ou moins rapidement, selon les individus, au décalage horaire.

Les passagers des vols moyen-courrier auront bien sûr moins de problèmes que ceux des long-courrier, puisque le décalage sera souvent d’une ou deux heures. Cependant, même une petite différence horaire peut affecter certaines personnes comme on peut le constater deux fois par an avec les passages à l’heure d’été et d’hiver.

Selon les études faites à ce sujet les individus auraient besoin d’une journée en moyenne par fuseau horaire pour s’adapter aux nouvelles conditions horaires, une durée inconcevable pour un séjour d’une semaine à Los Angeles par exemple où le décalage avec Paris est de 9 heures.

L’autre facteur à prendre en compte est le sens du vol. Il a été constaté en effet que pour les voyages en direction de l’est les effets du décalage horaire étaient ressentis de manière plus importante que pour les vols se dirigeant vers l’ouest.

Vous pouvez donc vous sentir très à l’aise en voyageant aux États-Unis ou aux Antilles et ressentir une grosse fatigue et avoir des problèmes de sommeil en rentrant en France, ce qui peut être gênant dans la mesure où il faudra reprendre très vite le travail après vos vacances.

Les voyages vers le nord ou le sud à destination de pays se trouvant sur le même fuseau horaire que la ville de départ ou sur des fuseaux voisins seront en général sans conséquences ou presque.

Si certains thérapeutes conseil de ne pas changer ses habitudes pour des voyages très courts de deux jours, prenant vos repas à des heures peu différentes de celles habituelles, cette pratique n’est pas toujours possible si le décalage horaire est de plus de 4 ou 5 heures. Vivre décalé par rapport à l’endroit qu’on visite n’est pas forcément une bonne idée. Dans ce cas, autant essayer de surmonter ses fatigues, ce ne sont pas deux jours de dérèglements horaires qui vont vous handicaper de façon rédhibitoire.

Pour les séjours de plus longue durée, l’idéal serait de s’adapter peu à peu au nouvel horaire de votre destination de vacances en prenant l’habitude de vous coucher plus tard si vous allez vers l’ouest, ou plus tôt si vous voyager vers l’est, quelques jours avant votre départ.

Les repas sont très importants au niveau de votre horloge biologique et vous pouvez également modifier leurs horaires si cela est possible quelques jours avant votre départ.

Quand vous monterez dans l’avion, vous pourrez mettre votre montre à l’heure de la ville de votre destination, cela vous conditionnera sur le nouvel horaire.

Au cours de votre vol les repas servis devraient ‘être en fonction de l’heure d’arrivée de l’avion, mais pour des contraintes d’organisation ou selon l’horaire de départ ce n’est pas toujours possible.

Pensez surtout à bien vous hydrater dans l’avion en buvant beaucoup d’eau et en évitant les boissons alcoolisées qui risquent d’accroître les effets du décalage horaire à l’arrivée.

Même en prenant ces précautions, une fois sur votre lieu de séjour il y a de fortes chances que vous ressentiez de la fatigue en pleine journée et que vous ayez envie de faire une bonne sieste dans votre hôtel, sieste qu’il faut proscrire à tout prix si vous souhaiter vous adapter rapidement au nouvel horaire.

Vous êtes partis en voyage pour y faire quelque chose, pour découvrir un nouveau pays, une nouvelle culture, alors faites l’effort de combattre le sommeil et plongez-vous immédiatement dans ce nouveau monde en visitant des lieux proches de votre hôtel et en prenant vos premiers repas selon les coutumes locales, même si vous n’êtes pas trop en appétit.

La lumière joue également un rôle sur votre horloge biologique en stoppant la production de mélatonine, une hormone qui facilite l’endormissement. Sortez donc à l’air libre, promenez vous dans des lieux bien éclairés pour indiquer à votre organisme que le rythme des jours et des nuits à changé.

Plus vite vous prendrez le pouls du pays et plus vite les effets du décalage horaire s’estomperont. En ce sens, les vols arrivant très tôt le matin dans votre nouvelle destination sont les plus intéressants puisque vous accoutumerez votre organisme en vivant un cycle complet avec tous ses repas et, fatigués après une longue journée de promenades, vous aurez certainement moins de difficultés à dormir lors d’une première nuit décalée.

Certaines personnes préfèreront s’aider de médicaments pour rythmer le sommeil, prenant un léger somnifère pour être sûr de dormir quand l’heure de la nuit locale ne coïncide plus du tout avec celle d’origine.

D’autres personnes pensent à tort qu’il doivent prendre des excitants comme le café, le thé ou autres boissons énergisantes pour éviter de s’endormir durant la journée. Ces excitants ont des effets secondaires et vous serez certainement plus irritables et vous empêcheront de dormir la nuit venue.

Décalage horaire entre Paris et les principales villes du monde

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