Contrairement à ce que croit beaucoup de monde, le plus grand avion du monde n’est pas l’Airbus A380 mais l’Antonov An-225 que certains ont pu voir sur certains aéroports.

Certes, il y a fort peu de chances que vous montiez un jour à bord de l’Antonov An-225 puisque cet appareil russe est dédié au transport de fret. L’Airbus A380 reste donc le plus gros transporteur de passagers du monde.

Mais l’Antonov An-225 Mriya est avion qui impressionne tous ceux qui ont pu le voir comme ce fut le cas sur l’aéroport de Manchester le 26 juin 2013, ou sur celui de Bâle-Mulhouse le 28 juin.

Conçu à l’origine pour transporter les gros éléments du programme spatial soviétique comme la navette Bourane, l’Antonov An-225 est construit en Ukraine.

Long de 84 mètres, 88,4 mètres d’envergure, d’une hauteur de 18,1 mètres, l’Antonov An-225 pèse 285 tonnes à vide et peut transporter 250 tonnes de fret pour un poids maximum au décollage de 640 tonnes avec ses 6 turboréacteurs d’une poussée unitaire de près de 230 kN.

Pour décoller et atterrir avec une telle charge dans sa soute de 43,3 mètres de long, l’avion repose sur 32 roues réparties en 2 trains arrières de 14 roues chacun et 4 sur le train avant.

Si l’Antonov An-225 est l’avion le plus long du monde il est cependant battu en envergure par l’hydravion américain H-4 Hercules qui atteignait les 97,54 mètres de largeur et dont le premier vol a eu lieu le 2 novembre 1947. Mais le dernier vol de l’H-4 Hercules a eu lieu en 1976 et l’Antonov An-225 est donc le plus grand avion que l’on puisse voir dans les airs aujourd’hui.

Au mois de mars 2011, l’Antonov An-225 a été utilisé pour transporter de l’aide humanitaire et des générateurs au Japon en atterrissant sur l’aéroport de Tokyo-Narita.

Pour voir l’Antonov An-225 voler il faut se trouver au bon endroit et au bon moment puisqu’un seul exemplaire de cet avion exceptionnel a été construit.

Ce fut le cas pour les curieux qui se sont rendus à l’aéroport de Manchester le 26 juin dernier et qui ont pu photographier et filmer le mastodonte des airs soviétique.

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