Au milieu d’une belle propriété le long des rives du Lough Corrib, près du village de Cong dans le Comté de Mayo, le Château d’Ashford est un superbe édifice du 13ème siècle qui abrite un des meilleurs hôtels d’Irlande.

Construit en 1228 par la famille anglo-normande de Burgo (connue aussi sous le nom de Burgh puis Burke), le château passa en 1589 entre les mains de Sir Bingham Richard qui y ajoutera des fortifications.

Puis en 1715 il deviendra possession de la famille Browne (Baron Oranmore) qui fera bâtir un pavillon de style français du 17ème aux côtés des magnifiques édifices médiévaux.

Le château sera racheté et restauré par Benjamin Guinness en 1852, lequel étendra le domaine de 10 520 hectares, construisant des routes, plantant des milliers d’arbres et ajoutant deux édifices de style victorien.

C’est son fils Lord Ardilaun qui en hérita et qui aménagea les jardins et les bois entourant le château. Il subventionna l’exploitation de bateaux à vapeur qui circulaient entre le Lac Lough Corrib et la mer en navigant par la rivière Corrib.

Vendu par Ernest Guinness à Noel Huggard en 1939, le château a été transformé en hôtel cinq étoiles en 1939. Depuis, il a reçu la visite de célébrités comme John Lennon, George Harrison, le Roi George V, le président américain Ronald Reagan, le sénateur Ted Kennedy, le Prince Rainier de Monaco et la Princesse Grace,les acteurs John Wayne, Brad Pitt ou Pierce Brosnan, et tous ont pu apprécié la beauté et la tranquillité des lieux.

Le Château d’Ashford fait aujourd’hui partie de la Leading Hotels of the World (LHW), une organisation qui représente environ 500 hôtels de luxe dans le monde entier.

On pénètre dans le château en traversant un des plus beaux jardins d’Irlande, et on y découvrira un intérieur richement décoré qui témoigne des siècles passés.

Les hôtes du château pourront profiter de la cuisine gastronomique servie dans la salle Connaught et le Restaurant George V, boire une tasse de thé dans le salon ou prendre un apéritif dans le bar à cocktail Prince de Galles.

Pendant votre séjour vous pourrez jouer au golf sur le magnifique parcours de 9 trous, faire de l’équitation, observer les faucons avec leurs dresseurs, jouer au tennis, pratiquer le tir à l’arc, la chasse ou la pêche à la mouche, ou faire de mini croisières sur le lac Lough Corrib.

Le Château d’Ashford dispose de 83 chambres très élégantes et décorées avec des tissus coordonnés, des meubles de style et une belle salle de bain en marbre.

Si les chambres ont conservé leur style, elles disposent néanmoins de tout le confort moderne avec une connexion à Internet par WiFi et de la télévision par satellite.

L’hôtel dispose de quatre types de chambres et suites, toutes avec une décoration personnalisé. Certaines chambres donnent sur la rivière et d’autres sur le lac.

Les chambres les moins chères ont les Corrib rooms, puis viennent les chambres Deluxe, les Staterooms, et enfin les Suites. Toutes sont très spacieuses et lumineuses.

Les prix de ces chambres varient selon la saison et débutent à partir de 175 € la Chambre Corrib tandis que la Master Suite est proposée à partir de 953 €.

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Ashford Castle se trouve à 120 km au nord de Shannon, 140 km de Limerick, 245 km à l’ouest de Dublin et à 41 km au nord de Galway. La route reliant Galway à Ashford Castle longe le lac Lough Corrib, le plus grand loch de la République d’Irlande.

Pour se rendre en Irlande vous pouvez voyager avec Aer Lingus, la principale compagnie aérienne du pays qui offre des billets d’avion à des prix très intéressants depuis la France ou la Suisse. Trois fois par semaine, lundi, vendredi et dimanche, Aer Lingus réalise un vol direct entre Paris et Shannon.

Voyage en Irlande

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