Le 777ème Boeing 777 a été livré le 10 avril 2009 et c’est la compagnie aérienne française Air France qui a eu l’honneur de recevoir cet appareil.

Ce nouveau Boeing 777-300ER a été peint aux nouvelles couleurs de la compagnie avec le logo d’Air France aux lignes plus douces que le précédent.

Air France est le plus gros client en Boeing 777 puisque la compagnie française en dispose désormais de 51 dont 25 777-200ER et 26 777-300ER pour le transport de passagers sur ces destinations long courrier.

Air France a été la première compagnie à exploiter le Boeing 777-300ER, l’avion le plus performant de la série des triple 7, concurrent des Airbus A340.

Le Boeing 777-300ER peut couvrir une distance de 14 500 kilomètres et accueillir de 358 à 550 passagers selon la configuration en trois classes (Économie, Affaires Première), deux classes ou une seule. Il est utilisé par exemple sur les vols AF415 et AF418 entre Paris et Santiago du Chili, une des plus longues destinations de la compagnie.

Les Boeing 777-300ER de Air France étaient configurés jusqu’en 2008 avec 9 sièges de front en classe économique, mais pour des raisons de rentabilité les passagers de cette classe devront désormais se serrer les coudes puisque la configuration des sièges passe en 3-4-3.

Air France et Boeing sont partenaires depuis très longtemps puisque la compagnie française à utilisé des Boeing 707 dès 1959. Le premier Boeing 707 à avoir volé sous les couleurs de Air France le 26 octobre 1959 était le « Château de Versailles » (voir la vidéo).

Cette même année, le 6 mai 1959, Air France réalisait le premier vol avec une Caravelle baptisée Lorraine, un avion construit par le constructeur aéronautique français Sud Aviation. Mais cet appareil avait une autonomie trop limitée pour les vols long courrier (Voir la vidéo du premier vol de la Caravelle).

Le Boeing 707 pouvait franchir 6 920 kilomètres à la vitesse de croisière de 972 km/h, transportant entre 147 et 189 passagers. Air France a utilisé ces avions pour les vols transatlantiques vers les États-Unis et les Antilles françaises, en Guadeloupe et en Martinique.

C’est en mai 1970 que Air France met en service ses premiers Boeing 747, un autre avion qui allait marquer l’histoire de l’aéronautique mondiale. En 1970 Air France possédait 33 Boeing 707-300, 13 Boeing 727-200, 4 Boeing 747-100 et 1 Douglas DC-4.

Aujourd’hui Air France continue d’exploiter des Boeing avec les 747 et les 777, mais la compagnie s’est laissée séduire par le constructeur européen Airbus et possède une flotte de 147 avions moyen courrier de la famille des Airbus A320 (318,319,320,321), Airbus A330 et 19 Airbus A340.

Pour remplacer ses Boeing 747 vieillissant, Airbus a commandé 12 Airbus A380 dont le premier appareil aux couleurs de la compagnie française devrait voler au mois de juin 2009.

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