La compagnie aérienne américaine Continental Airlines va enfin pour entrer dans le réseau Star Alliance à la suite de l’accord préliminaire délivré par le DoT, le Department of Transportation, ainsi que celui du Bureau Américain.

Continental Airlines avait fait part au mois de juin 2008 de son intention de quitter le réseau aérien SkyTeam pour rejoindre celui de Star Alliance. Cette arrivée devrait se faire à la fin de l’année 2009.

C’est une bonne nouvelle pour Star Alliance qui voit arriver un acteur majeur du transport aérien puisque Continental Airlines représente la cinquième ou sixième flotte aérienne avec 352 avions et dessert 283 destinations aux États-Unis et dans le monde, ce qui représentent environ 3 100 vols quotidiens.

En Europe, Continental Airlines dessert 7 villes du Royaume-Uni dont l’aéroport de Londres Heathrow, et la compagnie américaine est présente sur les principaux aéroports du vieux continents : Bruxelles, Paris CDG, Berlin Tegel, Francfort, Athènes, Dublin, Milan Malpensa, Rome Fiumicino, Amsterdam, Lisbonne, Madrid, Barcelone, Genève, Zurich, Stockholm, Oslo, Copenhague, Hambourg, Shannon.

Avec son hub principal basé à Houston, Continental Airlines va permettre à tous ses futurs partenaires du réseau Star Alliance de proposer des vols en faisant escale dans cette ville du Texas et qui sont couvertes par la compagnie américaine aux États-Unis et ailleurs.

Très présente au Mexique, aux Caraïbes et dans toute l’Amérique Latine en général, les passagers de Star Alliance pourront donc voler sur des vols de Continental Airlines vers ces destinations de vacances.

Star Alliance est un réseau aérien constitué jusqu’à ce jour de 21 membres : Air Canada, Lufthansa, SAS, Thai Airways, United Airlines, Air New Zealand, ANA, bmi, Austrian, Singapore Airlines, LOT, Asiana Airlines, Spanair, Us Airways, TAP, South African Airways, Swiss, Shanghai Airlines, Air China, Turkish Airlines, EgyptAir.

A ces 21 membres 3 compagnies régionales sont associées : Adria Airways, Blue1 et Croatia Airlines, et 4 compagnies sont sur le point d’y entrer : Continental Airlines, TAM, Brussels Airlines et Air India.

Mauvais coup pour Air France et ses partenaires de l’alliance SkyTeam avec le départ d’un des poids lours du réseau.

Skyteam compte actuellement 11 membres si on compte Continental Airlines qui va bientôt rejoindre le réseau concurrent : Aeromexico, Air France, Delta Air Lines, Korean Air, Czech Airlines, Alitalia, KLM, Nortwest Airlines, Continental Airlines, Aeroflot, China Southern Airlines.

3 compagnies sont associées au réseau, Air Europa, Copa Airlines, Kenya Airlines, et 2 autres devraient rejoindre l’alliance SkyTeam d’ici peu, Tarom et Middle East Airlines.

A titre de comparaison, SkyTeam représente 462 millions de passagers transportés sur une flotte de 2 971 avions vers 905 aéroports dans 169 pays, tandis que Star Alliance a transporté 501 millions de passagers avec une flotte de 3 359 avions vers 975 aéroports dans 162 pays.

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