La compagnie aérienne Cathay Pacific a annoncé ce mardi 10 juillet 2012 au salon aéronautique de Farnborough qu’elle avait commandé 10 Airbus A350-100 pour une valeur de 3,2 milliards de dollars.

Cathay Pacific, qui a déjà commandé 36 Airbus A350-900, a également décidé d’en convertir 16 pour des Airbus A350-1000, ce qui relève la valeur totale de la commande à 4,2 milliards de dollars.

L’Airbus A350 sera en effet proposé en trois versions : A350-800, A350-900 et A350-1000. Destiné à remplacer l’Airbus A340, l’Airbus A330-200 et l’Airbus A330-300, il concurrencera le Boeing 777 et le Boeing 787.

Construit avec des matériaux composites, l’Airbus A350 disposera de hublots panoramiques plus large que ceux du Boeing 787 et aura un rayon d’action de 18 600 km.

L’Airbus A350-800 sera le concurrent direct du Boeing 787-9 et pourra transporter 270 passagers en trois classe sur un rayon d’action de 15 700 km.

L’Airbus A350-900 concurrencera le Boeing 777-200ER et pourra accueillir 314 passagers en trois classe sur un un rayon d’action de 15 000 km avec une version 350-900ER qui étendra son autonomie à 17 500 km.

C’est l’Airbus A350-900 qui sera le premier avion de la série à réaliser son premier vol et qui devrait être mis en service en 2014. L’assemblage du premier avion a commencé à Toulouse au mois d’avril 2012.

L’Airbus A350-1000 est la version la plus longue du programme A350-XWB avec 73,88 m de longueur. Il pourra transporter 350 passagers en trois classes sur un rayon d’action de 15 600 km et concurrencera le Boeing 777-300ER. Son lancement est prévu en 2017.

Cette dernière version est celle qui intéresse Cathay Pacific en raison de sa capacité plus importante qui convient mieux au marché asiatique. Configuré en haute densité, l’appareil pourra même transporter jusqu’à 440 passagers, une capacité proche des Boeing 747 et des Boeing 777-300.

Au 30 juin 2012, Airbus a enregistré 548 commandes d’A350 : 118 Airbus A350-800, 368 Airbus A350-900 et 62 Airbus A350-1000. Avec la commande de Cathay Pacific et le changement de version le total passe donc à 558 Airbus A350 : 118 Airbus A350-800, 352 Airbus A350-900 et 88 Airbus A350-1000.

Parmi les plus gros clients d’Airbus pour l’A350 on compte Qatar Airways avec 80 avions commandés (20 Airbus A350-800, 40 Airbus A350-900 et 20 Airbus A350-1000), Emirates avec 70 avions (0,50 et 20), Cathay Pacific avec 46 avions (0, 20 et 26), Asiana Airlines avec 30 avions (8, 12 et 10), TAM Airlines avec 27 Airbus A350-900, et United Airlines avec 25 Airbus A350-900.

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