L’ARJ21-700 a effectué le mercredi 15 juillet 2009 son plus long vol d’essai entre SHanghaï et Xian, une distance de 1300 kilomètres parcourues en deux heures.

Le premier vol d’essai de l’ACAC ARJ21-700 a eu lieu le 28 novembre 2008 et l’appareil à réalisé depuis cette date 18 essais, totalisant 34 heures de vol. Deux semaines auparavant, un deuxième ARJ21-700 effectuait son premier vol le 1er juillet 2009.

Le constructeur chinois AVIC1 Commercial Aircraft Co.(ACAC) espère obtenir rapidement la certification internationale de la FAA (Federal Aviation Administration) pour pouvoir livrer les premiers exemplaires à ses clients en 2010.

L’ARJ21 est le premier avion commercial fabriqué en Chine selon des normes internationales régies par la FAA. Mais si l’appareil est chinois il est construit selon les techniques fournies par la société McDonnell Douglas pour la production du MD-90 en Chine, ce qui explique sa ressemblance avec l’avion américain.

L’ARJ21-700 qui a effectué le vol entre Shanghai et Xian est un avion de 90 sièges et d’une autonomie maximale de 3 700 kilomètres. L’appareil a été baptisé du nom de Xiang Feng, le Phénix Volant.

Le nom du modèle, ARJ21, a été composé avec les initiales de Advanced Regional Jet associées au nombre 21 représentant le 21ème siècle. L’ARJ est un bi-moteur qui transportera entre 78 et 90 passagers selon les versions.

Le constructeur chinois espère vendre ses avions sur le marché européen et américain, concurrençant le géants Boeing et Airbus. Cependant, vu le type de modèle élaboré par ACAC, la concurrence se situerait plus au niveau des avions régionaux construits par Embraer et Bombardier.

Selon Jin Zhuanglong, Directeur général de l’entreprise, l’ARJ21 permettra aux compagnies chinoises qui l’exploiteront de réduire le tarif des billets d’avion de 8 à 10% grâce à une consommation moindre de combustible.

A ce jour, ACAC a enregistré 248 commandes pour son ARJ21-700, la plupart provenant de compagnies aériennes chinoises comme Kunpeng Airlines qui en a commandé 100.

Les deux seuls clients non chinois pour l’instant d’ACAC sont le GECAS, une entreprise de location d’avion, et la compagnie aérienne Lao Airlines.

Spécifications de l’ARJ21-700

Capacité : 78 passagers en biclasse, 90 en monoclasse
Longueur : 33,46 m
Envergure : 27,29 m
Hauteur : 8,44 m
Largeur de cabine : 3,14 m
Autonomie : 2 200 km pour la version standard, 3 700 km pour l’ER
Motorisation : 2 moteurs General Electric CF34-10A
Altitude maxi : 11 900 m
Vitesse maxi : Mach 0,82
Prix catalogue : 27 millions de dollars

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