La compagnie low cost Ryanair a déjà tenté par deux fois de prendre le contrôle de sa rivale irlandaise Aer Lingus. A la suite de ces deux OPA en bourse, Ryanair possède près de 30% du capital d’Aer Lingus.

Si certains pensaient que Ryanair allait absorber Aer Lingus c’était sans compter sans la Commission Européenne qui s’est opposée à cette prise de contrôle qui mettrait en péril la concurrence entre les compagnies aériennes européennes.

Cependant, la Commission Européenne ne remet pas en question la participation de Ryanair dans le capital d’Aer Lingus, ce qui irrite un peu cette dernière qui aimerait se débarrasser de cet actionnaire trop envahissant.

Aer Lingus a donc demandé à la Cour de Justice européenne de statué sur cette participation de Ryanair.

La Cour de justice a renvoyé chacun dans con camp en statuant que Ryanair ne pourra jamais prendre le contrôle d’Aer Lingus mais qu’elle peut conserver sa participation minoritaire de 29,8%.

Michael O’Leary, le Président de Ryanair, s’est déclaré satisfait de cette décision de justice mais qu’il n’excluait pas une troisième OPA si le Gouvernement irlandais cédait les 25% qu’il détient encore de la compagnie Aer Lingus.

Fondée en 1936, Aer Lingus est introduite en bourse le 2 octobre 2006, à l’Irish Stock Exchange de Dublin et au London Stock Exchange. Trois jours après, Ryanair lance une offre publique d’achat de 1,48 milliard d’euros sur Aer Lingus. A la suite de cette OPA, Ryanair est passée de 16 à 19,2% de participation dans le capital de d’Aer Lingus.

Très rapidement, la participation de Ryanair monte à 26,2% en novembre 2006 mais le 27 juin 2007 la Commission Européenne fait savoir qu’elle lui interdirait le rachat d’Aer Lingus car les deux compagnies contrôleraient plus de 80% du trafic de l’aéroport de Dublin.

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