L’homme d’affaires Nigérian Jimoh Ibrahim, dirigeant du groupe Nicon (National Insurance Company of Nigeria) et de Global Fleet, a racheté la compagnie aérienne Virgin Nigeria, le transporteur national.

Aucun détail n’a été dévoilé sur le montant de la transaction mais Jimoh Ibrahim a déclaré à la presse ce week-end qu’il avait le contrôle de la compagnie aérienne.

Virgin Nigeria était détenue à 51% par des investisseurs nigérians et à 49% par Richard Branson à travers la compagnie Virgin Atlantic Airways.

Jimoh Ibrahim a annoncé qu’il allait restructurer l’entreprise dans les deux ans à venir en faisant de la sécurité et la gestion des ressources humaines ses principales priorités.

La maintenance de la flotte de Virgin Nigeria sera à la charge de Lufthansa Technik comme dans le passé, mais cette entreprise n’aura aucun pouvoir d’ingérence sur le développement de la compagnie nigériane.

La compagnie aérienne dispose actuellement d’une flotte de 5 avions mais Jimoh Ibrahim a annoncé l’arrivée de deux autres appareils pour la fin mai 2010.

Interrogé sur l’avenir de Nicon Airways, Jimoh Ibrahim a déclaré que la compagnie n’était pas en faillite mais qu’elle avait suspendue ses activités le temps de réorganiser l’industrie aéronautique dans le pays.

Selon Jimoh Ibrahim on s’orienterait vers une fusion entre les deux compagnies aériennes, Nicon Airways et Virgin Nigeria.

En janvier 2009, Virgin Nigeria avait suspendu ses vols long-courrier à destination de Londres et de Johannesbourg, opérant avec seulement 3 Boeing 737-300 et 2 Embraer E 190 en Afrique centrale.

Le 17 septembre 2009, la compagnie Virgin Nigeria basée à Lagos avait été rebaptisée Nigerian Eagle Airlines. Elle espère pouvoir reprendre ses vols vers l’Europe dans un avenir proche et desservir les États-Unis.

Actuellement, Virgin Nigeria dessert Abidjan, Abuja, Accra, Banjul, Cotonou, Dakar, Douala, Libreville, Monrovia, Port Harcourt et Sokoto au départ de l’aéroport international Murtala Muhammed de Lagos.

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