En demandant à Airbus une nouvelle version de l’A350-900, Singapore Airlines compte récupérer le record du plus long vol commercial sans escale entre Singapour et New York.

Pour réaliser ce vol de près de 19h00 Singapore Airlines a obtenu du constructeur européen la modification de 7 des 63 Airbus A350-900 déjà commandés, des appareils qui seront identifiés comme des A350-900ULR, Ultra Long Range.
Suite à cet accord Singapore Airlines a commandé 4 Airbus A350-900 supplémentaires, portant ainsi la commande de la compagnie pour ce type d’appareils à 67.

Singapore Airlines était déjà détentrice du record du plus long vol commercial entre juin 2004 et 2013, vol réalisé entre Newark et Singapour avec un Airbus A340-500 modifié pour transporter seulement 100 passagers en Classe Affaires. L’avion parcourait alors les 15 345 kilomètres de distance en 18h50 avec le vol SQ21 pour relier l’aéroport de Newark Liberty à celui de Singapore Changi.

C’est également avec un Airbus A340-500 que Singapore Airlines réalisait le second vol le plus long entre Los Angeles et Singapour, le vol SQ37 qui réalisait les 14 114 kilomètres de distance en 18h05.

Mais avec la hausse du prix du pétrole Singapore Airlines avait cessé ses deux vols le 23 novembre et le 20 octobre 2013 pour des raisons de rentabilité.

Le troisième vol le plus long était opéré lui aussi avec un Airbus A340-500 de la compagnie Thai Airways International, le vol TG793 opéré entre New York et Bangkok, soit une distance de 13 963 kilomètres parcourue en 17h00. Mais ce vol a été arrêté bien avant ceux de Singapore Airlines, le 1er juillet 2008.

Actuellement c’est la compagnie aérienne Qantas qui réalise le plus long vol sans escale au monde, le vol QF8 entre Dallas et Sydney couvrant une distance de 13 804 kilomètres en 16h50 avec ujn Airbus A380-800

Mais le record de Qantas devrait être battu le 1er février 2016 quand Emirates commencera ses rotations entre Dubaï et Panama avec un Boeing 777-200LR, un vol de 17h35 pour franchir les 13 821 kilomètres entre les deux aéroports, soit seulement 17 kilomètres de plus pour permettre à la compagnie du Golfe de prendre la tête du classement avec le vol EK251.

Cependant, Emirates ne devrait pas conserver très longtemps ce record puisque Qantas envisage de réaliser un vol reliant Perth à Londres en 2017 avec un Boeing 787-9 pour parcourir les 14 499 kilomètres de distance.

D’autres compagnies pourraient également se mêler à la compétition dans les années à venir, comme China Airlines et EVA Air qui seraient susceptibles de relier Miami à Taipei, soit 13 922 kilomètres, une distance toutefois inférieure à celle qu’envisage de parcourir Qantas entre Perth et Londres.

En commandant des Airbus A350-900ULR Singapore Airlines mettra tout le monde d’accord en récupérant son titre en 2018, rétablissant sa liaison directe entre Singapour et Newark avec des avions plus rentables que les anciens A340-500.

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