Cette année Avignon célèbre le 700ème anniversaire de l’arrivée des papes dans sa cité. De nombreuses manifestations s’y dérouleront tout au long de l’année dès le mois de mars 2009.

C’est en effet le 9 mars 1309 que le pape Clément V s’installa à Avignon. Bertrand de Got, son véritable nom, était un cardinal français qui fut élu pape le 24 juillet 1305 sous le nom de Clément V.

En raison des troubles qui régnaient à Rome, Clément V accepta la protection du Roi de France Philippe le Bel et arriva à Avignon le 9 mars 1309, logeant dans le couvent dominicain des frères prêcheurs.

Son arrivée allait marquer le début de la papauté en France avec neuf papes qui se sont succédés et la Palais des Papes à Avignon allait devenir le siège de l’Église Catholique.

Ce n’est qu’en 1335 que le Palais des Papes allait commencer à être construit sous la papauté de Benoît XII et Clément VI. Symbole de l’Église Catholique, le Palais des Papes est le plus important édifice gothique du monde avec un volume qui représente celui de quatre cathédrales.

S’il fut autrefois le siège des décisions des papes, c’est aujourd’hui un site que les touristes du monde entier peuvent visiter, un lieu où sont célébrés de nombreux événements culturels, des expositions, des pièces de théâtre et l’incontournable Festival d’Avignon durant l’été.

Le Festival d’Avignon se déroule au mois de juillet dans la Cour d’Honneur du Palais des Papes et on assiste à des représentations théâtrales de nombreuses compagnies venues de France ou de l’étranger.

Avignon, cité médiévale classée par l’UNESCO, enchantera les touristes qui pourront découvrir son magnifique Palais des Papes, ses remparts au bord du Rhône, la Cathédrale des Doms ou le Pont Saint Bénezet, plus connu sous le nom de Pont d’Avignon.

Et cette année 2009 il y a de fortes chances que vous soyez invité à danser sur le Pont d’Avignon si vous passez par la Cité des Papes.

Le coup d’envoi des festivités sera donné les 7 et 8 mars 2009, et toute l’année de nombreuses animations se dérouleront à Avignon, notamment en été quand les touristes arriveront en masse.

Programme des 700 ans de la papauté à Avignon

Samedi 7 Mars

12h00 – 15h00 : Soupe médiévale et visite gratuite du Palais des Papes.

15h00 – 17h00 : Visites guidées de la Cathédrale des Doms

17h00 : Conférence gratuite de Jean Favier à la salle des fêtes de l’Hôtel de Ville sur le thème « Pourquoi Avignon ? »

Toute la journée : Les visiteurs pourront assister à des représentations médiévales sur la Place du Palais des Papes, mariages, combats de l’époque, jongleurs et troubadours, démonstration de la cuisine médiévale, etc…

Dimanche 8 Mars

L’événement se déroulera dans la Cathédrale des Doms avec une Messe solennelle à 10h, un Concert donné sur l’orgue Doré à 15h et vous assisterez à 16h aux vêpres pontificales.

Pendant ces deux jours un bureau de poste sera installé dans le Centre de Congrès du Palais des Papes et vous pourrez y acheter un timbre à l’effigie du Palais des Pape qui a été conçu pour célébrer les 700 ans de la papauté à Avignon.

Comment se rendre à Avignon ?

Les touristes qui voudront se rendre à Avignon pour assister aux festivités du 700ème anniversaire de l’arrivée des papes auront le choix entre plusieurs solutions.

En voiture : depuis Paris et les villes au nord de la France vous pouvez prendre l’Autoroute A6 puis A7 et sortir à « Avignon nord » ou « Avignon sud » en fonction de votre lieu d’hébergement. Dans un axe Ouest-Est, vous emprunterez l’Autoroute A9 qui relie l’Espagne à la ville d’Orange et l’A7. En venant de la frontière avec l’Italie, c’est l’A8 qu’il faudra prendre jusqu’à sa jonction avec l’A7 près d’Aix-en-Provence.

En train : Deux gares desservent la ville d’Avignon, une au Centre Ville et la Gare TGV à l’extérieur en zone de Courtine. Ces deux gares sont reliées par une navette très utile pour les voyageurs venant de Paris, Rennes, Nantes, le Havre, Lille, Strasbourg, Valence, Lyon, Marseille, Arles, Hyères, Toulon, Nice, Genève ou Bruxelles

En Avion : Avignon dispose d’un aéroport à 10 kilomètre de la ville avec des vols directs depuis et vers Southampton, Exeter, Leeds (Angleterre), Edimbourg (Écosse) et Paris. Les vols venant d’autres villes de France, de Suisse ou de Belgique font escale à Paris donc il peut-être plus rapide de choisir l’aéroport de Marseille ou de Montpellier.

Les compagnies aériennes qui desservent l’aéroport d’Avignon sont Air France, Flybe.com et Jet2.com.

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