Des objets en céramique découverts par des archéologues finlandais en Bolivie ont apporté un nouvel éclairage sur la civilisation pré-Inca encore peu connue de Tiahuanaco.

"La découverte démontre que les Tiahuanaco fabriquaient de la céramique de la plus haute qualité dans la région andine avec des portraits très réalistes et grâce à elle nous savons à quoi ils ressemblaient", a déclaré à l'AFP Martti Paerssinen, professeur à l'université d'Helsinki qui a conduit les fouilles.

Le peuple Tiahuanaco s'est installé sur le côté bolivien du lac Titicaca dans la Cordillère des Andes autour de 400 avant JC. Ils ont construit leur centre administratif, la cité de Tiahuanaco, entre 300 et 500 après JC. et leur influence dans la région a continué de croître pendant plusieurs siècles.

La connaissance de ce peuple est toutefois limitée car il n'a pas laissé de traces d'écriture et sa culture a disparu au XIème siècle.

Aujourd'hui l'ancienne capitale des Tiahuanaco, à environ 75 km à l'ouest de La Paz, est le site archéologique le plus important de Bolivie.

L'université d'Helsinki organise des fouilles depuis 15 ans, avec des archéologues boliviens le long du lac Titicaca.

L'été dernier une équipe d'archéologues a découvert plus de 300 kg d'objets en céramique qui remontent entre 850 et 1050 après JC.

"Les céramiques disent beaucoup de choses aussi sur leurs costumes et leurs bijoux" a indiqué M. Paerssinen, précisant que "les textiles de cette période ont presque tous disparu".