L'élection présidentielle au Salvador opposera ce dimanche le candidat conservateur Tony Saca à Schafik Handal, ancien chef du Parti communiste aujourd'hui membre du parti regroupant d'anciennes organisations de guérilla.

Les sondages donnent gagnant Tony Saca, candidat de l'Alliance nationaliste républicaine (ARENA), devant Schafik Handal, du Front de libération nationale Farabundo Marti (FLNM), et deux autres candidats.

Autrefois à la tête du Parti communiste du Salvador, Handal a rejoint le FLNM, qui luttait contre les gouvernements militaires soutenus par Washington. La guerre civile s'est achevée en 1992 et a fait environ 75.000 victimes.

Depuis le FLNM et l'ARENA s'affrontent dans l'arène politique. Les conservateurs ont battu leurs adversaires trois fois aux élections présidentielles depuis la fin de la guerre, mais le FLNM a tiré son épingle du jeu aux municipales, en remportant 80 des 200 villes en jeu, et aux législatives, en obtenant 31 des 84 sièges de l'Assemblée nationale du pays.

Schafik Handal a fait campagne en promettant de maintenir de bonnes relations avec les Etats-Unis, tout en renouant les liens avec Cuba et retirant les troupes du Salvador présentes en Irak. Il s'est également prononcé pour un durcissement de la loi contre les criminels et la corruption, et pour une hausse des impôts des riches afin de financer les programmes sociaux pour les pauvres.

Ses adversaires l'accusent de vouloir faire du Salvador une société communiste et affirment que son élection à la fonction suprême froisserait l'administration américaine. Tony Saca l'a ainsi accusé cette semaine d'être un athée souhaitant installer un modèle de gouvernement semblable à celui de Cuba.
Un deuxième tour sera organisée le 2 mai si aucun candidat n'obtient plus de 50% dimanche.