La compagnie nationale péruvienne Tans, dont le Boeing 737-200 s'est écrasé mardi 23 Août en pleine tempête, annonce un bilan de 40 morts.

L'avion transportait 98 personnes et se rendait de Lima à Pucallpa.

Jorge Belevan, porte-parole de Tans, a précisé que 27 corps avaient été identifiés et que 13 personnes étaient portées disparues, mais qu'il n'y avait guère de chances qu'elles soient vivantes.

"La plupart des personnes à bord étaient péruviennes, mais il y avait aussi 18 étrangers, dont 11 Américains. Belevan a déclaré que deux des Américains, un homme et une femme, figuraient parmi les morts. Une Colombienne et une Espagnole ont aussi été tuées dans l'accident, ont rapporté des policiers et des diplomates".

"Tans a indiqué que quatre Italiens et une personne de nationalité Australienne se trouvaient également à bord. Les autorités ont rapporté qu'un Italien avait été tué, mais l'ambassade d'Italie n'a pu le confirmer. Le consul d'Australie à Lima a pour sa part déclaré qu'une Australienne était portée disparue".

Dix-neuf survivants sont arrivés mercredi soir à Lima à bord d'un vol spécial.

Le Boeing s'est écrasé mardi dans des marécages à trois kilomètres de l'aéroport de Pucallpa, alors qu'il tentait de se poser en pleine tempête. La police a indiqué qu'il s'était brisé en deux et que l'avant avait pris feu.

"Les survivants étaient assis à l'arrière", a dit Johnny Luna, un policier de Pucallpa. "Ils ont réussi à sortir et à patauger à travers le marécage vers la route la plus proche".

Il s'agit de la troisième catastrophe aérienne en dix jours dans le monde après l'accident, le 14 août près d'Athènes, d'un Boeing 737 de la compagnie chypriote Helios, qui a fait 121 morts, et l'accident, deux jours plus tard au Venezuela, d'un avion de la compagnie colombienne West Carribean, dans lequel 160 personnes provenant pour la plupart de la Matinique périrent dans l'accident.