Mayas

Par Monique Perrot-Lanaud, journaliste

Vous avez envie de (vous) faire un vrai cadeau ? Ne cherchez plus. Voici Mayas, qui est beaucoup plus qu’un "beau livre". Non seulement il donne à voir des photos magnifiques et émouvantes, mais il offre une réelle ouverture sur l’univers d’un peuple fascinant riche de cinq mille ans d’histoire.

Miquel Dewever-Plana, un Catalan de Paris, est engagé dans la défense du peuple maya depuis plus de dix ans. Les cent soixante-dix photos qu’il livre ici sont le fruit de cinq années de présence à leurs côtés dans les trois pays – Mexique, Guatemala et Belize – où vivent la trentaine d’ethnies mayas.

Grâce à l’amitié de son regard, les Mayas nous accueillent dans les différents moments de leur vie quotidienne, de la préparation des galettes de maïs aux réunions des chamans (prêtres-sorciers), d’une naissance aux carnavals en passant par la colonisation d’hier et la résistance armée d’aujourd’hui, du huipil – le corsage des femmes au savant tissage qui place celle qui le porte "symboliquement au cœur du monde" – au temascal – le bain de vapeur familial, "matrice des jours", lieu privilégié de la transmission aux enfants et de la rencontre avec les âmes des ancêtres.

Car les Mayas sont constamment reliés à ce qu’ils appellent l’"inframonde". On voit comment ils fêtent les êtres disparus, leur préparent les meilleurs plats, leur jouent de la musique, dialoguent avec eux... "Aucune âme ne saurait demeurer orpheline", nous explique-t-on. Et également comment, au cours d’innombrables cérémonies et rituels devant des autels fleuris et illuminés de bougies, à la maison comme en pleine nature, ils les invoquent, ainsi que les divinités, afin de favoriser la récolte du maïs nourricier, de les remercier pour la pluie, de leur présenter les nouveau-nés...

Des images apparemment banales qui se mettent à vivre de façon extraordinaire grâce au sens que leur donne un texte passionnant, à la fois savant, clair et poétique, dû à deux spécialistes français des Mayas, l’ethnologue Alain Breton, directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique, et la journaliste Anne Cazalès.
Mayas, photographies de Miquel Dewever-Plana, textes d’Alain Breton et d’Anne Cazalès, préface de Yann Arthus-Bertrand, éd. Artphoto, Chambray-les-Tours, 2002, 250 p., 58 euros. Livre également publié en espagnol.