En plein coeur de l’Espagne, loin des côtes et des plages de la Costa Brava ou de la Costa del Sol, Madrid attire néanmoins de nombreux touristes grâce à son patrimoine culturel et historique de tout premier ordre.
Si Madrid ne fut capitale de l’Espagne qu’en 1561 à la place de la ville de Tolède, les rois qui y résidèrent se sont chargés d’en faire une des plus belles villes d’Europe.
L’ancienne citadelle créée sous le nom de Magerit par les arabes à la fin du IXème siècle est en effet devenue de par la volonté de Philippe II un centre culturel important.
Les lieux touristiques les plus visités des touristes à Madrid sont le Palais Royal, la Plaza Mayor, la Puerta del Sol, le Parc del Buen Retiro et le Musée du Prado.
Le Palais Royal est la résidence officielle de Juan Carlos, le roi d’Espagne. Situé sur la Place d’Orient on le nomme également « Palais d’Orient ».
Construit en 1738 le Palais Royal fut érigé sur l’emplacement de l’Alcazar Royal des Habsbourg, incendié en 1734. La visite du Palais Royal vous fera découvrir de superbes oeuvres de Goya, Velazquez, El Greco, Rubens, etc… dans des salons richement décorés.
Face au Palais Royal vous ne pourrez pas manquer la Cathédrale de l’Almudena, haute de 73 mètres et consacrée par le pape Jean Paul II en 1993.
La Plaza Mayor est comme son nom l’indique la place principale du vieux Madrid. Construite en 1619 sur un ancien marché, la Plaza Mayor est un des endroits les plus agréables de Madrid avec ses terrasses de café entourées par les demeures anciennes.
Autre lieu symbolique de Madrid, la fameuse Puerta del Sol, une place circulaire qui représente le point zéro des distances vers les autres villes d’Espagne depuis Madrid. C’est dans les rues qui débutent à partir de la Puerta del Sol que vous trouverez de nombreuses boutiques où vous ferez vos achats de souvenirs. Dans l’une d’elles vous découvrirez la statue emblématique de Madrid : L’ours et l’arbousier.
La Plaza de Cibeles avec sa fameuse fontaine de Cybèle est également un des symboles de la ville. Autour de cette place vous découvrirez des édifices admirables comme la Casa de América, la Banque d’Espagne ou le Palais des Communications.
En plein coeur de la ville, quand les chaleurs de l’été deviennent étouffantes, vous apprécierez la fraîcheur du Parc del Buen Retiro. C’est le lieu de promenade de beaucoup de madrilènes qui viennent se détendre autour du Palais del Buen Retiro ou faire un tour de pédalo sur l’étang au milieu des jardins.
Dans un autre espace vert de Madrid vous découvrirez un des plus beaux musées du monde, le Musée du Prado. Il abrite les oeuvres des plus grands peintres espagnols comme Velasquez ou Goya, mais aussi italiens ( Botticelli, le Caravage, Titien…) et flamands comme l’illustre Rembrandt.
Dans le Musée de la Reine Sofia qui présente des oeuvres d’art moderne et contemporain, vous pourrez admirer le célèbre Guernica de Picasso ainsi que des oeuvres de Salvador Dali, Joan Miro, Antoni Tapies ou Max Ernst.
Si le coeur du Vieux Madrid se situe sur la Plaza Mayor, le centre du Madrid commercial à la Puerta del Sol, le Centre du Madrid moderne se situe sur la Plaza España.
Cette place, où se trouve les statues de Don Quichotte et de Sancho Panza au pied de leur géniteur Miguel de Cervantés, est un des lieux les plus animés de la capitale.
C’est là que débouche la Gran Via, une des artères principales de Madrid avec ses nombreux bars, restaurants, cinémas, théâtres et boîtes de nuit qui restent ouvertes jusqu’à l’aube. De jour, la Grande Via est surtout fréquentée par la clientèle des banques et des grands magasins.
La Chueca est un autre quartier très animé de Madrid. Vous y trouverez également de nombreuses discothèques, bars et restaurants. C’est aussi le point de ralliement de la communauté gay et le quartier des boutiques de mode.
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